– Никто меня порченую не возьмёт, – буркнула она.
– Никто тебя и не порченую брать не собирался, – Вадим рассмеялся. – Да и под меня тебя никто не заставлял ложиться.
И это была чистая правда. Дарина обрадовалась, когда узнала, что он жив, а как поняла, что ведьма его магии учит, так снова принялась соблазнять, считая, что сможет обмануть и использовать в своих целях, но теперь Вадима было не так-то просто провести.
– Дурак ты! Видеть тебя больше не желаю! – прикрикнула она и швырнула в него подушкой.
Вадиму даже уворачиваться от этого неуклюжего броска не пришлось. С тех самых пор Дарина в цель больше никогда не попадала. Он поспешил вылезти через окно на козырёк, откуда прошёлся вперёд, балансируя на краю крыши, и в итоге спустился по яблоне, попутно сорвав себе один плод в качестве лёгкого перекуса. Несмотря на то, что внешность его теперь привлекала внимание, Тихомира научила его, как от себя взгляд отводить, поэтому Казимир и его слуги так ни разу и не смогли его во дворе поймать, и мог безнаказанно к Дарине пробираться, когда сам того пожелает. Вадим вышел с территории поместья старосты и посмотрел на солнце, чтобы понять как сильно его Тихомира накажет теперь? Решив, что терять ему всё равно больше нечего, он отправился прогуляться по деревне. Ноги сами привели к старому дому. Ничего тут не изменилось с тех пор, разве что мельник теперь пить много стал. Никто из семьи Вадима не помнил, будто и не существовало его вовсе, но с Есенией он подружился быстро. Девочка тоже не помнила, что он её брат, но тянулась к нему, сама не зная почему.
– Вадим! – радостно воскликнула она, выйдя из-за дома с пустым ведром.
Вадим слегка поморщился – к беде.
– Привет, – улыбнулся он, доедая яблоко и швыряя огрызок в кусты.
Ему хотелось знать, что хотя бы с Есенией всё хорошо, ведь она единственная, кто в этой семье о нём беспокоился. К слову, остальные жители деревни не придали никакого значения тому, что семья мельника про сына забыла – никто ведьме перечить не смел, так что все странности принимали как должное. Раз мельник и вся его семья говорили, что сына у них никогда не было, значит так оно и было. А сам Вадим теперь в деревне был известен, как внук ведьмы, так что относились к нему с осторожностью и даже уважением, чем юноша не раз пользовался.
– Давно ты в гости не заглядывал, – девочка поставила ведро на землю и поспешила обнять Вадима.
– Прости, прости, – он слегка потрепал её по голове.
Девочка надула губки от обиды. Она тоже успела подрасти и уже вовсю помогала матери по хозяйству, как и Олеся, только та теперь стала мрачнее тучи, и Вадим ей совсем не нравился. Он и не претендовал.
– Держи, в качестве извинения, – он вытянул руку перед Есенией, и на ладони из ниоткуда появилась конфета в яркой обёртке.
В деревне такие диковинки трудно было добыть. Глаза Есении тут же засветились от счастья, и она поспешила закинуть конфету в рот, чтобы