Как бы подтверждая слова старика, Император захрапел, вылизывая собственные яйца.
– Если этот пес вам так мешает, зачем же вы его согласились взять?
– Да потому что сынка не хотел обидеть! – Взорвался дед. – Он у меня стоматолог. Работает в Германии. Приезжает раз в пятилетку. А когда в прошлый раз приехал, я так расчувствовался, что… что вот и согласился собаку принять. Лучше б он меня на досмотр за границу забрал! Что мне осталось?! Эта харя толстая, – он снова легонько дернул поводок. – Видать, меня переживет!
– Ну, – я задумался. – Под охрану мы его взять не сможем, но раз он вам мешается, так может, продадите его мне?
– Вам? – Удивился старик.
– Мне. Сколько вы за него хотите?
Старичок растерялся. Зашамкал губами, прикидывая про себя.
– Ну… Ну я даже не знаю… Откуда ж мне знать, сколько такие псы нынче стоят?
Я вздохнул. Полез в портмоне и отсчитал деду пятьдесят долларов зелени. Признаться, я тоже не знал, сколько стоят бульдоги. Просто настолько этот дед был жалкий, что мне захотелось как-то ему помочь.
– Нате вот. – Я положил деньги перед стариком. – Хватит?
Насторожившийся дед потянулся к баксам дрожащей рукой. Схватив бумажки, не пересчитывая, сунул их в карман.
– Мож посчитаете?
– Да не-не! – запротестовал он обеими руками. – Я согласен! Куда вам Императора отвести?
– Давайте сюда поводок, – встав и обойдя стол, я протянул старику руку.
Тот, не думая ни секунды, вложил мне поводок.
– С-спасибо, – дедок тоже встал.
Взяв свою обструганную палку, которой пользовался вместо тросточки, он поцокал было к выходу. Пес же, безразлично поднял на меня взгляд. Потом сопя принялся облизывать носок моего ботинка.
– Ну-ну… – убрал ногу я. – Чего ты? У нас тут телячьих нежностей не любят.
Не успел старик покинуть кабинет, как я окликнул его:
– Дедушка! А можно поинтересоваться?
– Чего? – С трудом обернулся он.
– А если у вас проблемы с деньгами, как вы хотели платить за охрану-то?
– А че? – Дед заозирался по сторонам. – Это, разве, не государственная контора? Тут еще и платить нужно?!
– Вопросов больше не имею, – сдержал я смешок. – Ладно. Бывайте.
Старик ушел и в кабинет заглянул Степаныч.
– Ну че?
– Встречай нового сотрудника Обороны, Степаныч.
Старик округлил глаза.
– Это… Кто?.. – Спросил он удивленно.
– Это Император.
Степаныч нахмурился.
– Ты его у деда, что ли, отжал?
– Купил.
– М-да… – Вздохнул Степаныч. – Ну смотри, Витя, я с этой скотиной гулять не буду.
– Я буду. И гулять, и кормить.
Степаныч поджал губы, покивал.
– Ну так а че? Примешь человека-то?
– Приму, заводи.
Степаныч кивнул и исчез. Через