"Привет, Анна," – улыбнулась Мария, но улыбка не достигла ее глаз. "Как твои выходные?"
Анна подошла ближе, ее рыжие кудри подпрыгивали в такт шагам. "О, ничего особенного. А ты как? Выглядишь уставшей."
Мария вздохнула, проводя рукой по лицу. "Да, ночь была длинной. Пыталась разобраться со счетами и подготовиться к сегодняшнему семинару одновременно."
"Опять финансовые проблемы?" – Анна сочувственно положила руку на плечо подруги. "Может, тебе стоит поговорить с родителями?"
Мария покачала головой, ее глаза потемнели. "Нет, ты же знаешь, как это сложно. Мама и так работает на двух работах, чтобы помочь мне с учебой. Я не могу просить большего."
Они вошли в аудиторию, заполненную гулом голосов и скрипом стульев. Мария опустилась на свое место, чувствуя, как усталость наваливается на плечи. Профессор Копылов, высокий мужчина с седеющими висками, вошел в аудиторию, и гул мгновенно стих.
"Сегодня мы обсудим влияние глобализации на локальные экономики," – начал он, его голос эхом разносился по аудитории. "Кто может привести пример?"
Мария почувствовала, как ее рука поднимается словно сама по себе. "Мария, пожалуйста," – кивнул профессор.
"Возьмем, к примеру, традиционные ремесла," – начала она, удивляясь собственной уверенности. "Глобализация открывает новые рынки, но также создает конкуренцию с массовым производством. Это может привести как к упадку местных традиций, так и к их возрождению через инновации."
Профессор Копылов одобрительно кивнул. "Отличный пример, Мария. Давайте разберем это подробнее…"
Лекция пролетела незаметно, Мария погрузилась в обсуждение, временно забыв о своих проблемах. Когда прозвенел звонок, она почувствовала прилив энергии, который быстро угас, как только она вспомнила о предстоящей смене в кафе.
Спустившись по ступенькам университета, Мария поспешила к метро. Подземка гудела как улей, люди торопились по своим делам. Зажатая между двумя мужчинами в деловых костюмах, она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.
Выйдя из метро, Мария бросилась бегом к экологическому кафе "Зеленый лист", где работала уже второй год. Запах свежезаваренного кофе и выпечки ударил в нос, когда она открыла дверь.
"Мария, ты опаздываешь!" – раздался недовольный голос менеджера, Ольги Петровны.
"Простите, лекция затянулась," – выдохнула Мария, быстро завязывая фартук.
Ольга Петровна покачала головой, но в ее глазах мелькнуло понимание. "Ладно, приступай. У нас сегодня важный гость – поставщик органических продуктов."
Мария кивнула и встала за стойку, готовясь к наплыву посетителей. Ее руки автоматически выполняли привычные действия – варили кофе, нарезали пирожные, раскладывали салаты, – пока мысли витали далеко.
Внезапно ее внимание привлек громкий разговор из дальнего угла кафе. Мария узнала голос Ольги Петровны и мужчины, которого она никогда раньше не видела.
"Вы не понимаете, Алексей Иванович," – говорила Ольга Петровна, ее голос звучал напряженно. "Мы не можем поднять цены еще выше. Наши клиенты и так жалуются."
"А что я могу поделать?" – отвечал мужчина, разводя руками. "Затраты на производство органики растут. Либо вы поднимаете цены, либо мы вынуждены будем искать других покупателей."
Мария невольно прислушалась, продолжая обслуживать клиентов. Она заметила, как молодая пара за соседним столиком обсуждала меню, морщась от цен.
"Может, возьмем обычный салат?" – предложила девушка. "Органический слишком дорогой."
Ее спутник кивнул, и Мария почувствовала нотку разочарования. Она знала, сколько труда вкладывается в органические продукты, но понимала и финансовые ограничения клиентов.
День тянулся медленно, наполненный запахом кофе и приглушенными разговорами посетителей. Мария механически выполняла свою работу, но ее мысли были далеко. Она думала о лекции по глобализации, о разговоре с поставщиком, о недовольных ценами клиентах. В ее голове начала формироваться идея, пока еще смутная, но уже волнующая.
Когда смена наконец закончилась, Мария почувствовала себя выжатой как лимон. Она медленно брела домой, наблюдая, как город погружается в сумерки. Фонари зажигались один за другим, отражаясь в лужах после недавнего дождя.
Войдя в свою маленькую квартиру, Мария сбросила обувь и рухнула на кровать. Комната была тесной, но уютной. Стены были увешаны фотографиями семьи и друзей, а на столе громоздились стопки книг и конспектов.
Она потянулась за своей любимой курткой, подарком бабушки, заметив, что на локте образовалась дырка. Вздохнув, Мария достала иголку и нитки из ящика стола. Начав шить, она вдруг замерла, пораженная внезапной мыслью.
"А что, если…" – пробормотала она, откладывая куртку. Мария бросилась к столу, схватила блокнот и начала лихорадочно записывать. Идеи лились потоком, словно прорвав плотину.
Экологичная одежда… Доступные цены… Инновационный дизайн… Переработанные материалы…
Часы