“Но в темноте я слышу шаги, и серая линия вновь появляется в крови… Тот мальчик Ви, тот мальчик в ночи…”– Оглушительный крик ударил в голову, холодный липкий пот прошибал уже минут двадцать, вокруг тьма и вдруг звенящая тишина. Это был мой собственный крик и непонятная дрожь во всем теле. Я оглянулся, но никого не было рядом. Я начал бежать, но кажется, что тьма и тишина следовали за мной, словно они были живыми…
Что со мной происходит?…
Рабочие будни заставляют забыть все ужасы ночи, пережитые мною и целый день во мне царит чувство спокойствия. Мой коллега Джек, с тенью озабоченности на лице, поведал о визите своей жены к стоматологу. Она с недовольством рассказала, как вместо одного зуба ей отремонтировали сразу два. В своем привычном тоне я поддержал его: “Они лишь жаждут наживы, медицина нынче не та!”, Джек, обрадованный поддержкой, начал изливать свои сокровенные мысли о медцентрах. Но внезапно меня охватила дрожь, и в моей голове возникли образы той ночи, когда я остался один в темноте. Я прервал коллегу, напомнив и незавершенном отчете. Джек, словно с цепи сорвавшись, мгновенно вспомнил об этом и, извиняясь за резкий уход, бросился к своим обязанностям. Но для меня это было лишь делом, формальностью, не более того. Джек не был моим другом…
–Ви…– внезапно промелькнуло в моей голове, и я в панике обернулся, ощущая зловещее присутствие, словно кто-то или что-то следит за мной в этой бездонной тьме. Время замерло, люди вокруг стали неподвижными статуями, словно вырванные из реальности. Цвета исчезли, оставив лишь серую копию всего вокруг. Даже кислород, казалось, выветривался из этого мира, и в груди разгорался внутренний огонь, разъедающий органы и кожу, неистово распирая меня изнутри. Я был скован, не способен сделать ни шагу, ни движения, ни слова. Маленький образ, глаза навыкате – это был ребенок, который, словно солнечный луч, вонзил мне в грудь свою руку и закричал в уши о том, что я все забыл, но обязательно вспомню. Резкий звук пожарной сигнализации, случайно активированный, спас меня, словно щит, и вдруг все вокруг исчезло, вернув меня в знакомую реальность. Люди снова начали двигаться, кислород заполнил легкие, а цвета заиграли яркими оттенками, как в детском рисунке. Однако теперь я был охвачен глубоким потрясением. Привкус крови остался во рту, как ак зловещий напоминатель о том, что произошло, а сильный шок, запечатленный в воспоминаниях о той ночи, не оставлял меня ни на шаг. Моя рассеянность привела меня к тому, что я не заметил, что прошел рабочий день и нужно было выдвигаться домой. Вместе со мной решил пойти Джек, а меня терзал вопрос
“Это все было на самом деле?…” – пока я задавал себе этот вопрос, мы вышли с работы и я с коллегой оказался на улице, где напряжение стало покидать меня, а я понемногу ощущать вкус к жизни и отходить от полученного шока еще днем. Вокруг царила тишина, легкий ветерок игрался листьями, а теплый вечер окутывал нас своей нежностью. Над головой разгоралось изумительное звездное небо, как будто сотканное из мечт. Джек, словно музыкант, играл на струнах своей памяти, тихо и с любовью, рассказывая о своей супруге – то милые, то забавные мгновения их совместной жизни. Он любил ее, и в этот раз я не позволил себе прервать его, не попытался уйти от этой беседы; я просто наслаждался каждым оттенком его эмоций. Внезапно меня посетила мысль , которая показалась мне уместной и я решил озвучить ее
–Ты не хочешь сегодня посидеть в баре вместе и рассказать что-нибудь?– с легким воодушевлением произнес я. Мой голос звучал дружелюбно, что раньше не было свойственно мне и вызвало удивление у Джека, а затем нескрываемую радость. Джек давно мечтал подружиться со мной, а я лишь теперь обратил внимание и осознал, что упускал блестящую возможность завести хорошего друга и время от времени наслаждаться приятным общением.
–Я очень даже за! Пойдем скорее! – с нетерпением воскликнул Джек. Вскоре мы уже зашли в двери бара, пройдя пару километров.
Под звуки расслабляющего джаза и в окружении аромата алкоголя, мы уютно устроились на мягких кожаных диванах. Мы – обычные офисные работники, которые решили немного порадовать себя и насладиться вечером. С каждым бокалом мы все больше раскрепощаемся, и разговоры становятся живыми и искренними. Обсуждаем начальство с улыбками, смеемся над пахабными шутками, и с каждым тостом чувствуем, как растет наша дружба. Три часа веселья пролетели незаметно, наполняя атмосферу радостью и легкостью, оставляя после себя только теплые воспоминания. Но что-то всегда приходит к завершению, и наша встреча неуклонно подходила к концу. Я усадил друга в такси и с опустевшим сердцем, наедине с собой побрел домой.
–Хорошее когда-то заканчивается…– я задумчиво произнес. С этой секунды все хорошее в моей жизни закончилось…
Проходя мимо площадки, я невольно оглянулся. Тусклый фонарь подавал тусклый свет и изредка мерцал. Качели тихо покачивались, и я задумался, что в столь поздний час дети обычно не гуляют, как вдруг из темноты раздался детский смех – это заставило меня насторожиться, внезапно протрезвев. Но то, что произошло затем, лишило меня всякой надежды, что я вернусь