Довольно быстро ведёрко со сладостями опустело. Свинка заглянула в деревянную бочку, доверху наполненную водой, и удовлетворённо кивнула:
– Поехали! Полна коробочка!
Бараш с огромным трудом принялся толкать тяжеленные сани обратно. Когда незваные гости скрылись за поворотом, Крош и Ёжик выдохнули с облегчением и выползли из-за сугроба.
– Фух! Чуть не рассекретились! – воскликнул кролик и оглядел пустые фантики, разбросанные вокруг. – Вот поросёнок! Обжора!
Крош сердито топнул ногой, а затем заглянул в прорубь.
– Хрум, вылезай! Хрум! – позвал он. – Заснул, что ли?
Но дракончик никак не показывался. Ёжик испуганно взглянул на друга и ахнул:
– А может, он…
Тем временем Бараш подготовил Нюше горячую ванну с чистой водой из спокойного озера. Свинка настаивала на том, что нужно соблюсти все правила настоящей японской церемонии. Так что поэт повязал на голову белую повязку и стал колдовать над деревянной бочкой – это был особый ритуал. Он влил в горячую воду пару пузырьков с ароматными маслами и мыльной пеной, довольно кивнул и пробормотал:
– Так… Угу… И лепестки роз! – Завершив последний штрих, Бараш позвал купальщицу: – Ванна готова.
Нюша, скрестив ноги, сидела на изящной подушке – шёлковое кимоно, утончённый макияж, волосы убраны в высокую причёску на восточный манер и украшены традиционными японскими шпильками. Свинка грациозно поднялась и скрылась в ванной комнате, напоследок сказав Барашу:
– До чайной церемонии свободен.
Тот поклонился и безропотно пробормотал:
– Займусь икебаной…
Нюша забралась в бочку и, блаженно вздохнув, погрузилась в воду. До чего же хорошо! Этот Новый год она точно встретит самой чистой!
И вдруг из воды прямо перед ней показалась… мордочка Хрума! Свинка вытаращила глаза и в ужасе заверещала. Она выскочила из бочки так стремительно, что проломила стену ванной комнаты. Разбрасывая вокруг комья пышной пены, Нюша забилась в дальний угол дома.
Бараш так и подскочил:
– Пожар?
Нюша пыталась справиться с потрясением. Наконец она дрожащим голосом заговорила:
– Т-т-т… т-там, в ванне! Зелёное… с хвостом!!
Поэт, вооружившись на всякий случай огнетушителем, двинулся в ванную комнату. Едва он приблизился к бочке, как оттуда выглянул абсолютно счастливый дракончик и сообщил:
– Хрум!
Бараш торопливо дёрнул за клапан огнетушителя, и мощная струя пены подбросила его к потолку. Пока поэт носился по всему дому неуправляемой ракетой, Хрум подошёл к Нюше и радостно исполнил для неё свой фирменный танец.
– Ого… – умилилась свинка. – Какой хорошенький!
Дракончик был такой маленький, такой миленький… И как она могла его испугаться?
Тут пена в огнетушителе закончилась, и Бараш с грохотом вписался в шкаф… Впрочем, поэту повезло, он остался цел.
Пока Бараш наводил в домике Нюши порядок, хозяйка угощала нового знакомого печеньем и конфетами.