– Как можно случайно найти пещеру посреди леса? Ты, что же, Странник, не по дорогам странствуешь, а по лесным дебрям? – спросил Алангот, продолжая изображать грозного мага и держа руки с растопыренными пальцами так, словно вот–вот сотворит какое–то заклинание.
– Да по–разному бывает, – ответил орк, опуская топор. – Я часто и по лесам хожу. В них тоже можно найти много интересных вещей.
– Ты нашёл мою пещеру и теперь знаешь, кто я, – произнёс Алангот. – Я не могу тебя отпустить. Иначе ты расскажешь обо мне жителям ближайших деревень.
– И что? Мне теперь жить тут, что ли? – спросил орк.
– Что?! Что за мысль? Ты разве не боишься чёрной магии и колдовства? – удивился Алангот.
– Нет. Я с чёрными магами никогда не сталкивался. – ответил орк. – Даже в той битве на одном из трёх Великих мостов мне довелось только с нечистью сразиться.
– Я вообще–то собирался тебя испепелить, но вижу, что ты не понимаешь, что происходит, – сказал Алангот. – Раз ты вдруг решил, что можешь тут жить, то придётся тебе мне помогать. Отпустить я тебя всё равно не могу. Это мне же боком выйдет…
– Ладно. – сказал орк. – Теперь хоть не придётся на улице ночевать.
Повисла неловкая пауза. Алангот сам не понимал, как так вышло, что теперь у него есть странноватый сожитель и почему он вообще разрешил орку тут остаться, а не испепелил на месте. Орк Баргук, скорее всего, не понимал, что вообще происходит.
– Ну так… и чем ты тут занимаешься? – спросил Баргук, осматривая круглую пещеру.
– Да эксперименты всякие провожу… алхимические и магические. – ответил Алангот, почесав затылок. – Вдали от людей.
– А почему так? – спросил орк.
– Ты же сказал, что участвовал в той битве на Великом мосту. Как ты можешь не знать, чем занимаются колдуны?
– Мы, орки, далеки от магии. – ответил Баргук. – Что мне известно, так это то, что колдуны чёрной магией владеют и могут целую кучу скелетов да прочих монстров собирать, чтобы войско иметь под своим контролем.
– И?.. – спросил Алангот.
– Как–то не верю я, что ты чернокнижник, – сказал Баргук. – У тебя тут нечистью даже не пахнет.
– Тебя вообще ничего не смущает? – спросил Алангот.
– Только то, что ты разрешил мне тут остаться. – ответил Баргук.
Маг никогда раньше не думал, что орки такие… тугодумы. Хотя возможно Баргук просто притворялся. Но оркам такое несвойственно. Если они и хотят кого–то зарубить, то не хитрят, а сразу наносят удар.
– Раз уж ты тут остаёшься, то будешь мне помогать, да и место для сна тебе теперь нужно… У меня пока только одна кровать. – сказал Алангот.
– Это не проблема. – ответил орк. – Тут же лес кругом. Сейчас пойду и срублю дерево, а потом уже и кровать можно будет собрать из досок и шкур. У тебя