Целый десяток человек из королевской гвардии, судя по их форме и головным уборам. С ними советник короля и… Его Величество, собственной персоной. Об этом свидетельствовал реющий в руках одного из гвардейцев синий штандарт с серебряным изображением дракона, да и серого къярда брата ни с кем не спутаешь.
Надо же, пока я здесь отмокала, Виктор решил зачем-то отправиться к развалинам моста. И вряд ли это просто увеселительная прогулка или желание подышать глиняной пылью сподвигло брата прямо сейчас, да еще и в такой компании, туда поехать. А что же? Мне позарез нужно было это узнать.
Забыв о полотенце, выудила из шкафа первое попавшееся платье. Синее, конечно же9. Интересно, найди и надень я что-нибудь красное, меня бы казнили и выстрелили бы мной из пушки в сторону Терра Арссе? Ненависть к давним противникам достигала порой в Терра Вива чудовищных масштабов.
В момент, когда мост был разрушен, я была слишком мала, чтобы что-то помнить, и тоже не питала к арссийцам большой любви, но чтобы кому-то это доказывать? Ладно, не время бунтовать и оспаривать обычаи и порядки, сложившиеся много лет назад.
Зашнуровала платье самостоятельно и подошла к зеркалу, расправляя подол. Кринолины и корсеты, которые я носила в детстве, остались в прошлом, с тех пор, как штат прислуги пришлось существенно сократить.
Но это имело свои положительные стороны. Например ту, что я чувствовала себя почти свободным человеком, при необходимости, обходясь без горничных.
В зеркале отражалась невысокая молодая девушка с серо-синими глазами, острым подбородком, аккуратными чертами лица и русыми локонами до пояса – я. Одна из наследников Елеазара Терра Вива. Которой вместо вивианского трона светил, однако, лишь нежеланный династический брак.
Наскоро натянув легкие сапоги из оленьей кожи, выбежала из комнаты и торопливо спустилась по ступеням башни, чуть не сбив с ног служанку, поднимавшуюся с завтраком. Не до завтрака мне, пока имелись дела поважнее.
А в обеденном зале обнаружила среднего брата – Ксандра, вальяжно развалившегося за длинным обеденным столом.
Ксан был таким же светловолосым, как и все жители Терра Вива, но у него единственного в нашей семье, волосы завивались в кудри. Невысокого роста, немногим выше меня, одетый в неряшливо расстегнутый на груди синий камзол с золотыми пуговицами. Круглое лицо брата разрумянилось от выпивки. Он незаинтересованно глянул на меня поверх полупустого кубка, который держал в руках.
– Вот уж кому всегда до завтрака, – проворчала я негромко, подходя ближе, но брат, как ни странно, услышал.
– И тебе привет, Ана, – хохотнул Ксандр, поднимая бокал, будто собираясь произнести тост. – Но вообще-то это не завтрак, а ужин – я еще не ложился.
Представила, сколько же в таком случае он уже выпил и ужаснулась. Ксандра политика никогда не интересовала. И семья. И окружающие. Его вообще мало что интересовало, кроме алкоголя и развлечений.
Хотя