– Я помогу тебе, – вдруг добавил незнакомец, и Алена, наконец, узнала его имя. – Меня зовут Каэль. Я был избран хранителем Зеркала и тем, кто должен привести тебя к нему.
– Хорошо, Каэль, – она выпрямилась, решив не показывать страха. – Тогда давай начнём. Как далеко этот храм?
Каэль бросил взгляд в сторону горизонта, где начинался тёмный лес, окаймляющий далёкие горы.
– Далеко, – ответил он тихо. – Но ты скоро увидишь, что это путешествие не столько о расстоянии, сколько о том, что ты найдёшь внутри себя.
Эти слова заставили её замереть. Она никогда не считала себя героем, тем более спасителем миров. Но что-то подсказывало ей, что в этом странном мире она может открыть в себе то, о чём и не подозревала.
– Зеркало Судеб ждёт, Алена, – повторил он. – И лишь через него ты узнаешь правду.
С этими словами Каэль повернулся, и они начали своё путешествие через Междуземье, к древнему артефакту, который обещал раскрыть тайны как этого мира, так и её собственного сердца.
Глава 3: Академия Теней и Света
Академия предстала перед Аленой внезапно. Она и Каэль шли через густой лес несколько часов, пока деревья не разошлись, открывая вид на величественные здания, окружённые плотным туманом. Академия Теней и Света возвышалась на склоне холма, её тёмные и светлые башни символизировали два противоборствующих полюса, которыми пронизан этот мир.
Здание выглядело древним и загадочным: мраморные колонны чередовались с чёрными каменными стенами, а свет от магических светильников играл на водной глади глубокого озера, которое окружало территорию Академии. Алена никогда не видела ничего подобного, даже в самых смелых фантазиях. Здесь магия была повсюду, она пропитывала сам воздух, делая каждое движение наполненным таинственной силой.
– Это и есть Академия Теней и Света, – сказал Каэль, остановившись на краю дороги, – место, где обучают магии и искусству управления силами добра и зла.
Алена сделала шаг вперёд, не отрывая глаз от величественного строения. Её охватил страх, но вместе с ним и любопытство. Что-то внутри неё отзывалось на магическую силу, которая исходила от Академии.
– Ты будешь учиться здесь, – продолжил Каэль, – но помни, что Академия – это не просто школа. Это арена для борьбы. Здесь темные и светлые маги соревнуются за силу и власть. Важно понимать одно: не все, кто встретятся на твоём пути, будут твоими друзьями.
Алена кивнула, не совсем понимая, как здесь всё устроено. Но одно она знала точно – это место, где она должна научиться владеть своими силами, чтобы найти Зеркало Судеб.
Когда они подошли ближе к воротам Академии, к ним вышел высокий мужчина в чёрном плаще с серебристыми узорами. Его глаза блестели холодным светом, а лицо не выражало никаких эмоций. Это был магистр, один из преподавателей Академии.
– Каэль, – его голос был низким и строгим, – ты привёл её.
– Да,