Сёстры подхватили меня с двух сторон, как только я переступила порог кабинета декана, и потащили к лестнице.
– Ты не сказала нам, что господин Арис носил тебя на руках, – с укором произнесла вроде бы Ханна.
– Расскажи скорее, какой он? – вторила ей скорее всего Тиша.
– Когда ты успела это всё провернуть? – не унималась первая сестра.
– Мы дружим с той, которую носил на руках сам господин Арис! – воскликнули они хором.
– Да что такого в этом господине Арисе?! – взмолилась я, не выдержав подобного эмоционального шторма.
Девушки остановились, как вкопанные и синхронно повернулись ко мне.
– Это же Выскочка!
– Новый ректор Академии!
Я ошарашено переводила взгляд с одной лисички на другую. Как это – ректор? Как – это Выскочка? Может быть «мой» Арис, тот, что нёс меня на руках и чей голос так запал в моё сердце, это совсем другой Арис? Ну не может мне так катастрофически не везти! Да как же так?!
Желудок призывно заурчал. Мы, все трое, одновременно посмотрели на мой живот.
– Идём тебя кормить, – быстро сказала одна из сестёр.
– Побежали в кафе, заодно познакомишься с управляющим и устроишься на работу, – подхватила вторая.
– Мы угощаем! – сказали они хором, и мы быстро сбежали по лестнице.
Кофейня и правда находилась рядом со зданием Академии. Та часть городка, которую я увидела, была очень похожа на провинциальное поселение где-нибудь в глубинке нашей Европы. Аккуратные улочки. Ухоженные газоны с низкими, сияющими свежей краской, заборчиками. Дома в два этажа с черепичной крышей. Из труб то тут, то там шёл уютный дым и нам на встречу даже попался всамделишный трубочист. Как из детских сказок: с мотком толстой верёвки на плече и длинной щёткой в руках. Всё это благолепие никак не вязалось в моей голове с полуразрушенным зданием самой Академии. И я уже хотела было задать вопрос сестрёнкам, как одна из них дёрнула меня за руку и громко зашептала на ухо:
– Смотри-смотри, я же говорила, что господин Арис обязательно зайдёт в кофейню!
– Пойдём скорее зайдем, послушаем о чём они говорят! – поторопила меня вторая сестрёнка.
Я с любопытством закрутила головой, не понимая, куда смотреть. Но лисички уже тащили меня вперёд, к двери, над которой красовалась разляпистая вывеска «Заскочи к Выскочке». У одного из окон внутри кофейни стоял молодой человек. Он что-то настойчиво говорил женщине, что сидела перед ним. Как выглядела женщина мне видно не было – она сидела спиной, но то, что разговор у них неприятный было понятно по нахмуренному лицу мужчины.
Мне совсем не хотелось попадаться ему на глаза, и я предпочла бы прийти в кофейню позднее, но сестрицы, как таран, несли меня к двери.
Колокольчик, сообщающий о новых посетителях, звякнул.
Мужчина повернул в нашу сторону голову.
Замершим кроликом перед удавом я наблюдала, как его зрачки расширились, заполняя собой золотистую