– Чего я не знаю и почему рано?
– Как говорил один мудрец, знания нужно впитывать постепенно, а не глотать, как мёд. Их нужно осмысливать и прорастать в них, тогда они пойдут на пользу. Если сразу выпить бочку мёда, то можно просто умереть. Так и от знаний.
– Кто этот мудрец?
– Я знал его давно. Это человек с другого мира. Мира нам не понятного и прекрасного.
– А где он сейчас твой мудрец?
Рурик помолчал, обдумывая, как бы лучше это объяснить.
– Он ушёл ещё тогда, когда закладывали Городище. По сути, от него началось строительство наших городов. Потянулись отовсюду люди. Ладога, Изборск, Новгород – этим мы обязаны ему.
– Это было так давно. Наверное, твоего мудреца уже давно нет в живых?
Князь усмехнулся.
– Этот старик переживёт всех. На него я и надеюсь.
– Как такое может быть?
– Вот потому я много тебе и Трувору не говорю. Берегу вас от этих знаний.
– Интересно ты сказываешь. Может, и про город этот расскажешь? Думаю, что ты о нём не просто слышал.
– Расскажу, коли клятву дашь, что ни одна душа живая об этом не узнает.
– Так всё серьёзно? Если просишь, то пусть я умру на месте, прежде чем кому расскажу об этом.
Рурик кивнул головой, принимая клятву.
– Ты спрашиваешь, серьёзно ли это? Серьёзней не бывает. Этот город – наша надежда на будущее. Не зря мы его прячем от посторонних глаз. Придёт время, люди узнают о нём. Узнают, почему к Камню я стремлюсь. А сейчас нужно Новгород отстоять и с Киевом разобраться.
– Ты сказал мы. Кто это мы?
– Люди из другого мира.
– Их много?
Князь поёжился от зябкого ночного ветра.
– Пойдём спать. Утро вечера мудренее.
Синеус возбуждённый рассказом князя, воспротивился.
– Как спать? Я теперь до утра не усну. Расскажи о городе том.
Рурик усмехнулся.
– Я же говорил тебе – всему своё время. Кое-что ты уже знаешь и хватит об этом. Когда успокоишься, может быть, я расскажу тебе историю про Карту мира.
– Это что за Карта?
Рурик легко подтолкнул брата в спину.
– Иди спать. Меня Ефанда заждалась.
Обиженный Синеус, подталкиваемый сзади князем, направился в отведённые ему покои.
– Обещай, – он на миг остановился, – что расскажешь мне про эту Карту.
– Придёт время, расскажу.
Скоро в детинце погасили огонь, и терем погрузился в темноту. Только рядом с крыльцом несли службу несколько дозорных. Ёжась от сырости, они топтались на месте, вглядываясь в ночную темень.
Глава 3
Дорогу развезло так, что порой приходилось соскакивать с телеги прямо в грязь и вытаскивать её руками. Кони выбивались из сил, натягивая до предела толстую кожаную упряжь. С неба сыпала холодная морось, от которой вся одежда промокала до нитки. Не спасали и пропитанные льняным маслом накидки. Продрогшие от холода путники, плотней