– Ничего я не решил! – возмутился Демьян. – Если бы я не вмешался, ему бы грозил инсульт и, возможно, с летальным исходом. А повесили бы это на меня!
– Уже лучше, – улыбнулся собеседник из сумрака капюшона. – Кстати, справился ты неплохо. Вуаль забвения, надо же… Сам придумал или услышал где?
– Не знаю, – признался Демьян. – Просто на ум пришло.
– Хороший потенциал. Не зря я решил за тобой присматривать.
– А вы решили? – растерялся Демьян.
– А ты думаешь, мне просто заняться нечем? И кстати, пересядь куда-нибудь с моей могилы. Мне это не нравится.
Демьян торопливо перебрался на другое место.
– Могли бы раньше сказать.
– Раньше мне было все-равно.
– Кто-то здесь говорил об эмоциях…
– Не тебе бросать в меня камень, – в голосе человека в хламиде послышалась усмешка. – И вообще, не дерзи старшим. Что ты еще хотел спросить?
– А, да, – Демьян сразу же помрачнел, – насчет этого Макариса… Есть ли какой-то способ убрать следы его воздействия на Тень… и на меня?
– А сам что думаешь?
– Ну-у…
– Способ всегда есть, надо только пораскинуть мозгами. Ну же, давай, попробуй.
Демьян задумался.
– Не знаю, – наконец сдался он.
– Бедняга. Как тебя приложило. А что именно тебя напугало больше всего?
Демьян принялся перебирать обрывки воспоминаний: выдающийся ученый… медакадемия… интернатура… статьи, вызывающие восхищение, желание стать таким же успешным, уважаемым, умным, способным решать сложные ситуации играючи, вызывая восторг окружающих, похвалу и почет. И все это так близко, всего два года интернатуры осталось, а потом…
– Эй, вы чего?! – воскликнул он, хватаясь за голову. Подзатыльник прервал иллюзию.
– Считай это противоядием. Да, хотел бы я встретиться с этим доктором Макарисом. Такой сильный эффект, – в голосе послышалось восхищение. – Итак, что ты понял? Что было для тебя самым страшным?
Демьян задумался.
– Потерять себя, – наконец ответил он. – Эта иллюзия вытеснила меня настоящего. Там как будто тоже был я, но… В реальности я не учился в медакадемии, не читал его статьи. Да я вообще никогда о нем не слышал! Но во все это оказалось так легко поверить.
– А почему?
– Потому что я… хотел пойти в медакадемию, но передумал.
– А ты уверен?
– Что? – Демьян растерянно уставился на собеседника.
– Уверен, что ты туда не пошел?
– Ну-у… да… Да что вы мне голову морочите! Конечно, я туда не пошел!
– А почему ты так уверен?
– Потому что это я о себе знаю точно!
– И что из этого следует?
Демьян задумался.
– А что из этого следует? – наконец спросил он, так и не найдя ответа.
– Нет,