В основе гуманистической психотерапии лежит идея, что целью каждого человека является потребность в самоактуализации, т.е. в актуализации собственных возможностей и способностей, в свободном выборе человеком собственного пути и движении по нему, в осознании и принятии ответственности за собственную жизнь. В процессе гуманистической психотерапии человек учится прислушиваться к себе и другим, пытается стать более гибким в своем восприятии, принимать себя таким, какой есть, прикладывает усилия к личностному росту, к борьбе с негативными личными качествами и привычками, учиться ставить для себя реальные цели и избирать оптимальные способы их достижения. Таким образом можно считать, что окончательное отделение психотерапии произошло в середине ХХ века, в этот же период стали появляться современные направления в психотерапии. (Эллис, 2002)
Немного остановимся на том, как происходило развитие психотерапии в России, оно пошло несколько иным путем, несомненно в начале ХХ века был огромный интерес к психоанализу, который сопровождался клинической проверкой гипотез З. Фрейда. Развитие прикладной психологии в России было приостановлено на многие годы после Постановления ЦК ВКП(б) в июле 1936 г. «О педологических извращениях в системе наркомпросов» вплоть до 60-х годов, Л.С. Выготский, А.Р. Лурия, В.Н. Мясищев, М.С. Лебединский, Б.В. Зейгарник и сравнительно небольшое число других исследователей своими трудами поддерживали развитие психотерапии и психологии в медицине в нашей стране. Внутренняя логика развития отечественной психотерапии