Наш борт уже вплотную приблизился к стене. Короткий и мощный импульс боковых водомётов, поднимающих из-под теплохода бежевую пену воды, и мы замерли так близко от стены, что её можно коснуться вытянутой рукой (к слову сказать, ничего в этом приятного нет – стена не грязная, но шершавая, сырая и холодная на ощупь, брр…). Тем временем, появившиеся на нижней палубе матросы накидывают верёвочное лассо на ближайший гак поплавка и наш теплоход вдоль всего борта (в трёх точках) оказывается плотно прихваченным к стенке.
Что дальше?
А дальше без всяких видимых причин стенка начинает уходить под воду. Медленно погружаются в глубину отметки уровня у поплавков: 8м…, 7м…, 5м… Всё это, повторюсь, в абсолютной тишине – даже когда в лифте едешь и то звуков больше. Постепенно мы начинаем подниматься из каменной клетки – уже виднеются верхушки деревьев…, вот уже наша палуба вровень с границей стены. Ба-а-а, да это же до боли знакомый район – вон в том месте мы тысячу раз ездили в Жигулёвск через плотину на машине! А нитка железной дороги всегда гостеприимно приводит нас в Москву… Правда с такого непривычного ракурса эти просторы видятся впервые, а берег так близко, что на него можно спрыгнуть! Но нет, уже нельзя, ибо уровень воды порядочно поднял нашу четвертую палубу, и мы вновь с гордостью взираем на окрестности с высоты почти капитанского мостика!
Негромкий металлический лязг, какая-то суетня, и передние громадины шлюзов, теперь комично торчащие из воды на высоте всего-то полуметра, начинают не спеша расходиться в стороны. Довольно вялый этот процесс, наконец, заканчивается, матросы отвязывают нас от поплавков, раздаётся однократная сирена и свет на семафоре, висящем теперь чуть ниже нас, сменяется на приветливый зелёный. Снова мощный удар водомётов с правого борта и, одновременна ожившая главная силовая установка, толкают нас вбок и вперёд, вон из каменного плена навстречу просторам, скрытым во мраке горячей летней ночи.
Мы на свободе и готовы к новым захватывающим впечатлениям, а первый день завершён!
-2-
Восточная сказка
Утро выдалось тяжёлым – где это видано, чтобы фрилансер, привыкший всё делать в ПОЛ силы (до ПОЛуночи писать, до ПОЛудня почивать :)) поднимался на завтрак к 8.00?! Но оставаться голодным не хотелось и пришлось сонным брести в ресторан. Вспомнились жуткие времена учёбы-работы с каждодневным ранним вставанием… А тут ещё новая напасть – меню! Скажите, пожалуйста, как можно завтракать булочкой с маслом, огурцами и помидорами, макаронами с котлетой – нет, всё это не в три отдельных утра, а одновременно?!!
Впрочем, к нашему ресторану претензий нет никаких: огромное помещение занимает большую часть третьей палубы и со всех сторон через большущие окна открывается вид на водную гладь и берега в отдалении. Не зря проснулись! И официантка, такая милая, улыбчивая девушка, как по волшебству выносит просто-таки шедевры кулинарного искусства. А какие