Голос замолк, все снова ждали развития событий.
Рейдер спокойно, не напрягаясь, выводил сияющий аварийной иллюминацией транспорт к краю гравитационного течения. Нужно было преодолеть примерно две тысячи лиг, и, похоже, у людей всё получалось.
– Ююти, на связи диспетчерская!
– Соединяй!
В наушниках треснуло, потом безжизненный голос Урха заговорил:
– Тору, прости, но мои расчёты говорят, что ты взорвёшься через минуту. Я…
Неожиданно весело даже для себя сейе прервал друга:
– Всё в порядке, Урх! Ещё полчаса, и «Аальрих» будет в безопасности! Помощь пришла!
Пауза. Потом, не веря услышанному, ас Римай переспросил:
– Помощь? Значит, транспорт вытаскивают?! И дети останутся живы?
– Да, Урх! Всё в порядке. Можешь переговорить с капитаном «Аальриха», он подтвердит мои слова.
– Я слишком хорошо тебя знаю, Тору, так что нет нужды. Но… У меня нет данных о наших кораблях в этом секторе! Кто-то транзитный? Всё равно не понимаю! Что за корабль? Назови его имя?
– «Беспощадный».
…Сияющие человеческие литеры были чётко различимы на матовом борту рейдера. Урх с трудом повторил, потом заорал, словно его ошпарили:
– Люди?!
– Да, Урх, люди. Они перехватили твой призыв о помощи, и вот здесь. Уже заканчивают буксировку.
– Айе! Небеса воистину милосердны к этим детям! – И через мгновение: – А ты уверен, что они не захватят транспорт с собой?
Тору пожал плечами, хотя собеседник и не мог его видеть – для передатчиков Малого Листа видеосвязь на таком расстоянии была запредельной.
– Это корабль империи. Они дали слово отпустить всех после завершения спасательной миссии.
Тишина в наушниках. Затем голос Урха с изменёнными интонациями:
– Русские? Это верно, они всегда держат своё слово. Значит, люди тоже получили приказ.
– Приказ? – не понял сейе, и ас Римай сообщил:
– Пока ты отсутствовал на станции, пришёл приказ вождя вождей: активные действия на фронте прекратить, соблюдать нейтралитет.
Тору удивился:
– Мы что, сдаёмся русским?
– Нет. Вроде как заключаем мир. Но точно не могу сказать. Пока – только это.
– Ясно. Ладно, отключаюсь, люди выходят на связь…
– Удачи! – пожелал старый друг и прервал связь.
Сейе солгал. Слышать о мире было, честно говоря, неприятно. Но с другой стороны, воевать ему уже надоело до самой Тьмы…
Люди между тем заканчивали буксировку. Транспорт преодолел полосу течения и уже находился в безопасной зоне. С короткой вспышкой от корпуса «Аальриха» отделились буксировочные концы, которые начали втягиваться в человеческий рейдер. Пока люди скрупулёзно соблюдали своё соглашение.
– Ююти! Перехвачена передача людей транспорту.
Тору напрягся: что они ещё