У Турляя накануне намечался юбилей – он становился дважды отличником. Ему хотелось порадовать своих детей и родственников изысками лесных даров. Зима подходила к концу, и зверя в тайге было много. Готовился к выходу Турляй как-то по-особенному тщательно. Запас воды взял, мешочек с сухарями и рафинадом, проверил зажигалки и на всякий случай кинул в рюкзак две коробки спичек. Не зная зачем, сунул в боковой карман пару запасных тёплых носков.
Утром по первому снегу завёл своего друга Петруху (так он называл снегоход) и помчал по белому снегу в тайгу.
Солнышко светило как-то по-особенному, будто заигрывало с охотником. Турляй даже пару раз поймал зайчика в глаз, пришлось останавливаться и вытирать лицо снегом. Радость и счастье душили нашего героя. Ему было тепло, бесцветный ветер обдувал его со всех сторон, но от этого не становилось зябко, наоборот, придавало свежесть и оптимизм.
Снег искрился на ярком солнце, создавал иллюзию многогранных радуг, которые, будто коромысло, образовывали арки. Турляй принял условия игры и водил с ними ручеёк, представляя их юными разукрашенными дивами.
Всё это великолепие отвлекало от дороги, которую охотник сам создавал, рисуя на нетронутом девственном снеге колею. Петрушка управлялся отлично: не машина, а настоящий друг, товарищ и брат. Оставалось совсем немного до лесного массива, в котором обычно промышлял Турляй. Он уже бредил добытыми трофеями и мечтами о том, как на его юбилее (всё-таки пятидесятипятилетие бывает раз в жизни) гости будут лакомиться зайчатиной или свежей олениной…
После падения в снежную пещеру Турляй долго не мог осознать того, что остался жив благодаря богу и судьбе. Свалиться с такой высоты и не переломать кости и не пробить череп – это настоящее везение. Он не помнил сколько прошло времени, ориентировался только по дневному свету, пробивающемуся сквозь образовавшееся снежное дупло. Охотник оказался в снежном плену. Небольшое пространство, которое образовалось после его падения помогало двигать руками и ногами. Турлай начал расширять его своими мощными движениями, ползая на карачках. С одной стороны неожиданного убежища снег был податливее, и вскоре охотник сделал небольшую выемку, в которой мог становиться на колени. Попробовал сделать ступеньки, но это увенчалось хорошим падением и ещё одним ушибом. Тело болело, руки были сбиты в кровь. Ещё навалилась дикая усталость.
От работы он сильно взмок, хорошо, что с собой прихватил кой-какие вещи, которые помогли ему дополнительно утеплиться. Из оставшихся сделал небольшую лежанку и попытался разжечь огонь. Получилось. Старые шкуры, которыми было устлано сиденье Петрушки хорошо горели. В пещере сразу стало тепло