– Я бы не осмелилась. Для них искусство дороже всего на свете.
– Уверена, им куда важнее, чтобы ты была счастлива.
– Думаешь?
– Даже не сомневаюсь. Они у тебя добрые?
– Очень.
– Так чего же ты боишься?
София закусила губу.
– Вдруг они от меня откажутся?
– Ни в коем случае, – заверила её Эбигейл и снова поднялась из-за стола. – Слышал, Дом? Карандаши ей не помогут. Ей надо набраться храбрости, чтобы поговорить с родителями.
В Доме хлопнула дверь, что означало «ладно».
Эбигейл почти сразу ощутила магию в пальцах и наклонилась, следуя её зову. Она выудила из-под кипы газет и книг браслет. Его камешки мерцали на солнце, льющемся в окна, и отбрасывали блики на стены и кухонные тумбочки.
– Это тебе, – сказала Эбигейл, выпрямляясь, и положила его на стол перед Софией.
– Мне? Такой красивый? Но он выглядит очень дорогим!
Эбигейл уже знала всё об этом браслете, после того как его коснулась.
– Он волшебный и придаст тебе храбрости. Его носила арабская принцесса, удивительно смелая. Нам с Домом как-то приходилось ей помогать.
– А потом она его отдала?
– Дом всегда просит что-то взамен за свою помощь. Магию нельзя дарить безвозмездно. Тогда она не срабатывает. Так было всегда.
София помрачнела.
– У меня с собой только этот мячик, а он не стоит и половины твоего браслета.
Эбигейл покачала головой.
– Стоимость вещи не главное. Ты можешь отдать нам что угодно, хоть речной камешек.
– Но мой мячик не волшебный.
– Любой предмет становится волшебным за время, которое хранится в Доме. Однажды он поможет другому ребёнку.
София протянула ей мячик и надела браслет на запястье.
– Спасибо, Дом. Спасибо, Эбигейл.
Занавески на окне радостно затрепетали.
Эбигейл улыбнулась.
– Он доволен, что сумел тебе помочь.
– Я уже чувствую прилив смелости. И готова поговорить с родителями.
– Отлично. И спасибо тебе за мячик. Наверняка он пригодится тому, кто хочет освоить математику.
– Ну я пойду. Родители сейчас в студии, но всё равно мне лучше не уходить надолго, чтобы они не беспокоились.
Гуапа спрыгнул на пол, и девочки поднялись из-за стола.
– Тогда поспеши, – сказала Эбигейл.
– Пока, – ответила София. – Пока, Гуапа, и Дому тоже пока!
Эбигейл проводила её взглядом, полным удовлетворения. София выглядела очень счастливой. Правда, скоро она забудет обо всём, что произошло в Доме, и о нём самом. И больше никогда его не найдёт. Дом видят лишь те дети, которым нужна помощь, и всего один раз.
Эбигейл уже собиралась идти за апельсинами, как вдруг заметила что-то краем глаза. Силуэт за окном. Она не испугалась, поскольку это был взрослый мужчина, а взрослым Дом не показывался. Однако было в нём нечто странное, что заставило Эбигейл присмотреться.
Глава 4
Он стоял неподвижно, держа что-то перед