Тактильный дисплей не единственное устройство сенсорной замены, есть и более экзотические, например BrainPort. Девайс представляет собой подключенную к очкам с камерой решетку из шестисот электродов, которая надевается на кончик языка. С помощью языка посредством электрических импульсов, передаваемых от очков на язык, человек получал возможность различать расстояния, формы, размеры, направления движения и т. д. Мозг возвращал человеку возможность «видеть».
Наше зрение – это не работа глаз, а работа мозга.
В середине XIX века физик Герман фон Гельмгольц предположил: данные, которые получает мозг с помощью глаз, слишком ограниченны для создания картины мира. Эти данные используются для отрисовки картинки на основе предыдущего опыта[4] – ручеек визуальной информации силами мозга превращается в океан, который заполняет пробелы, используя когда-то сохранившуюся в мозге информацию.
Столетие спустя нейрофизиолог Дональд Маккей развил эти идеи. Он показал, что зрительная кора в мозге создает модель, которая позволяет предвидеть визуальные данные, поступающие с сетчатки глаза. Эта модель отправляется в таламус, который сравнивает спрогнозированную картинку с той, которую передали глаза. И в итоге в кору отправляется не вся информация, а только та, которая противоречит предсказанному. Таким образом, мозг постоянно учится все лучше достраивать предполагаемую картинку, чтобы еще больше снизить нагрузку на нейроны.
Все это имеет прямые последствия для понимания того, чем является человеческое сознание. Мы начинаем по-настоящему осознавать что-либо, когда наши сенсорные сигналы начинают конфликтовать с предсказанной мозгом информацией.
Это похоже на езду на велосипеде: сначала мы учимся ездить и тратим большие усилия на осознанную концентрацию. Но в какой-то момент мы уже просто крутим педали, не думая о том, как удержать руль и уравновесить тело. Езда становится бессознательной – наши чувственные прогнозы налажены. Но вот дорога стала неровной – и мы вновь начинаем чувствовать велосипед под собой, стараясь удержаться, – в дело опять вступило сознание, которое пытается помочь мозгу настроиться на предсказуемость.
Стремление мозга к предсказуемости распространяется на все восприятие мира, не только на зрение. Даже на время.
Посмотрите на пальцы и щелкните ими – вы увидите двигающиеся пальцы, услышите характерный звук. Вам покажется, что вы увидели и услышали щелчок ровно в тот же момент, когда он фактически случился. Но на самом деле это не так: мозгу требуется время, чтобы обработать данные и зарегистрировать действие. Наше восприятие несколько запаздывает по отношению к происходящему в реальном мире.
Но и это еще не все: