Там, среди склепов, я увидел его – мужчину в черном плаще, который, казалось, был старше самого кладбища. Его глаза горели, как раскаленные угли, и он явно не был простым человеком. Он стоял спиной ко мне, но я чувствовал, как от него исходят волны силы и древнего ужаса.
– Ты слишком шумно ведешь себя, охотник, – произнес он, не поворачиваясь. Его голос звучал глубоко и размеренно, как отголосок далекого грома. – Ты убил одну из наших. Это необдуманный поступок.
Я поднял кинжал, но мои ноги словно приросли к земле. Сердце бешено колотилось, а голос в голове шептал, что я совершил ошибку, что с этим врагом мне не справиться. Я стиснул зубы и сделал шаг вперед.
– Ты один из них, – выплюнул я, чувствуя горечь на языке. – Вы думаете, что этот город принадлежит вам. Но вы ошибаетесь. Здесь вы лишь призраки, и я сотру вас с лица земли.
Он обернулся, и я встретился с его взглядом. Это был не человек и не существо, способное испытывать что-то, кроме ненависти. Он был воплощением тьмы, что веками питала страхи людей, его лицо излучало холод, который проникал до самого сердца.
– Мы жили здесь задолго до того, как твой род начал ползать по земле, охотник. Ты лишь жалкая пародия на справедливость. Твоя ярость смешна, как и твои попытки нас уничтожить.
Он двинулся ко мне, и с каждым шагом тьма вокруг сгущалась. Я знал, что это конец, но отступать было поздно. Я бросился на него, вложив в удар все свои силы и ненависть. Кинжал прошел сквозь его плащ, но вместо плоти я ощутил лишь холодный воздух. Он исчез, оставив меня одного среди древних надгробий и тишины, которая казалась оглушающей.
Когда я пришел в себя, на улице уже светало. Сил не осталось даже на то, чтобы дойти до дома. Я присел у ближайшего склепа, чувствуя, как кровь стучит в висках. В этот момент я понял, что борьба только начинается. Что за каждым убитым вампиром тянется вереница новых. Они хотят моей крови, моей жизни, но я не отступлю.
Пока у меня есть силы, пока я дышу – я буду охотиться.
– Исаак Грейвс
Запись 4: Зов крови
15 сентября, 1897 год
Я проснулся в холодном поту. Сны стали тяжелыми, наполненными криками и образами, которые не покидают меня даже наяву. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу их: вампиров, чьи лица искажены голодом и ненавистью. В этих снах я не охотник, а добыча. Они окружили меня, вытягивают руки, их пальцы превращаются в когти, жаждущие рвать мою плоть.
Я не могу отделаться от чувства, что они наблюдают за мной даже сейчас, следят за каждым моим шагом, в каждом темном углу. Всякий раз, когда я выхожу на улицу, мне кажется, что тени движутся слишком быстро, что глаза в толпе задерживаются на мне дольше, чем должны. Моя рана, хоть и затянулась, продолжает гореть под кожей. Боль пульсирует вместе с мыслями, что не дают мне покоя.
Сегодня я снова отправился на охоту. Встреча с тем, что был на кладбище, не оставляет мне