Приближалась весна после долгой и холодной зимы. Каждый год весь народ праздновал великий праздник «Масленицы». В этот праздник было принято собираться всей деревней и встречать весну. Праздник начинался с традиции печь блины, сырники, лепить вареники и ходить в гости друг к другу. В одной из близлежащих деревень устраивалась большая ярмарка, на которой можно было покупать различные товары, сделанные разными мастерами-умельцами. В каждом доме устраивалось пышное застолье. После сытного обеда народ шёл кататься на санях и санках, провожая зиму и вместе с ней зимние развлечения. Во время праздника старались наряжаться в праздничные традиционно-русские одежды. У молодых парней это были белые или красные рубахи, которые были подпоясаны красным поясом, поверх рубахи надевали дублёнку, а на ноги надевали валенки. Девушки же одевали длинные праздничные душегреи (шубы), которые надевали поверх сарафанов. Наличие сарафана указывало на то, что девица не замужем, а вот понёву (шерстяную юбку) надевали лишь замужние женщины, подчеркивая тем самым свой статус. На ноги девушки надевали также валенки. После весёлого гулянья народ собирался у заранее уставленного чучела в виде куклы, символизирующую Масленицу. Эту куклу сжигали, чтобы проститься с холодными зимними днями, встретить весну. Чучело Масленицы устанавливали на очень широкой площади, которая находилась в самом центре деревни. Чучело Масленицы также символизировало солнце, которое дарило тепло и свет после ухода зимних дней. В этот праздник существовала ещё одна традиция. В этот день прощали всех провинившихся людей, на которых держали обиду.
Итак, вернёмся к главным героям нашей сказки. В этот день самая младшая сестра, которую звали Ольгой, наготовила разных вкусных блюд, в том числе она напекла на всю деревню блинов, чтобы угощать ими гостей. Старшая сестра Василиса взяла свои рукоделия и отправилась на ярмарку вместе со средней сестрой Еленой. Елена также взяла свои рукоделия на ярмарку. У старшей сестры были различные вязаные вещи, а у средней были различные вышитые вещи, которые были нужны в быту. Это были скатерти, занавески, постельное белье, рубашки, сарафаны и т.п.
Обе девушки торговали на ярмарке весело созывая народ. Торговля у них шла довольно успешно. Вскоре к ним присоединилась младшая сестра, она встала рядом с прилавками сестёр и просто угощала прохожих людей блинами. За счёт угощения от Ольги у прилавка сестёр столпились люди. Напротив, прилавка девушек стояли прилавки трёх мастеров из соседней деревни. Старший брат, которого звали Святослав, торговал изделиями из дерева. Святослав обратил внимание на красавиц сестёр, ему очень приглянулась красавица Ольга. Юноша не сводил своих глаз с красавицы Ольги. Брат Святослава, Александр, заметил, что Святослав засмотрелся на красавицу Ольгу. Александр толкнул брата локтем в бок и спросил его: «Что брат, любовь пришла? Скоро совсем шею свернёшь, так она тебе нравится».
– Да, брат, посмотри какие красавицы, глаз не оторвать. Очень хочу познакомиться с одной из них.
В это время на праздник приехал князь Иван. Князь ходил между прилавками и скупал всё, что ему очень нравилось. Просто бедным людям Иван давал денег и просил их помолиться за здравие или просил прощения. Вскоре князь подошёл к прилавкам сестёр Ольги, Елены и Василисы. У Василисы Иван купил тёплый свитер, а у Ольги взял вышитую рубаху. Увидев Елену, князь сначала слегка растерялся, затем попросил у Елены прощения. Елена улыбнулась князю и подала ему ещё тёплые блины с чаем. Князь поблагодарил Елену, взял угощение и, попробовав, произнёс: «М-мм, как вкусно». Наблюдавший за этой сценой Святослав, не выдержал и спросил: «Как же зовут сей прекрасных красавиц?».
– Да, как Вас зовут, – глядя на Елену переспросил князь девушек.
– Елена, – представилась девушка князю.
– А, меня, Ольга, – представилась другая девушка.
– Василиса, – представилась последняя сестра.
– Спасибо, Елена за чудесные блины. Я очень рад, что встретил Вас, надеюсь, мы ещё увидимся, но пока прощаюсь с Вами. Меня ждут сегодня ещё и другие дела. Всего наилучшего.
Попрощавшись с девушками, князь Иван отошёл от прилавка, за которым стояли девушки. Отходя от прилавка, князь случайно задел руками пуговицу, которая была плохо пришита на его рубахе. Пуговица оторвалась и упала возле прилавка на дорогу. Позже лежачую на дороге пуговицу увидела Елена, она подняла её и решила сохранить её на память о встрече с князем. Пуговица была необычной, такие пуговицы могли быть только у богатых людей, таких как сам князь.
После того, как князь ушёл, Святослав отвёл в сторону Ольгу, чтобы поговорить с ней наедине. Святослав и Ольга понравились друг другу.
Пока Святослав разговаривал с красавицей Ольгой, к прилавкам подошла странная старуха. Старуха всё время сопела своим длинным носом и озиралась по сторонам. На вид старуха была очень горбатой, она немного прихрамывала, поэтому в руках держала клюку, на которую всё время опиралась.
– Угощаешь, что ли? – спросила старуха Елену.
– Да, бабушка, на вот возьми угощенье, – Елена протянула бабке