– Слушай, – вдруг прервал свой рассказ о жене следователь, – а что от тебя хотел Бауэр?
– Дело новое обещает. – Бакс, чуть прищурившись, посмотрел на полупустой зал паба.
– Секретное что ли? – понятливо усмехнулся Беннет.
– Пока я вообще не знаю никаких деталей, – изогнул в усмешке губы детектив. – Завтра буду знакомиться с бумагами. И с мастером Бартоном, из секретников.
Присвистнув, Честер уважительно кивнул.
– Алисия Бартон значит. Видимо интересное дельце тебе решили подкинуть. Растешь.
– Женщина?
– А для тебя это какая-то проблема, Картер?
– Нет, прошлый опыт доказал, что одаренные мисс запросто могут утереть нос многим детективам из ГУБов.
– Да, губашлепы частенько…
– Беннет! – Бакстер кинул колючий взгляд на коллегу.
– Ну прости, привычка.
– И прекрати уже называть меня Картером! – недовольно проворчал Бакстер, незаметно для коллеги стискивая кулак под столом.
– Да что ты к имени-то прицепился? Нормальное же имя, твое, не чужим же зову. Просто у меня Бакстером племянника назвали, я так и разграничиваю.
– Картером звали моего отца. Я Бакстер. Беннет, я серьезно, прекращай, иначе начну коверкать твое имя.
На какое-то время за столом повисла тишина. Бакстер вспоминал свою работу с Чарли и искренне надеялся, что новая напарница окажется такой же хваткой и умеющей слушать, а не амбициозной фурией в сером пиджаке, с задранным носом и неумением здраво оценивать ситуацию. Секретная служба империи отличалась своими методами работы и, что не удивительно, не очень любила работников щита империи. Как и те не жаловали служащих Ока империи.
Переключившись с предстоящего знакомства на письма, которые Чарли вернула ему непрочитанными, Бакстер посмурнел. Упрямая девчонка! Вот чуть-чуть разобраться с делами и обязательно наведаться к ней. Определенно им давно стоило поговорить. Но одна единственная встреча с Гомером ясно дала понять, что молодой, но крайне гордый магистр посмертия не желает видеть бывшего детектива Брамонда. Чародейка изволит злиться.
– С отцом что-то случилось? – Честер прервал размышления Бакстера.
– Убили, – детектив Ли сцепил зубы.
– Убийцу не нашли?
– Почему? Нашли. Примерно за полгода справились. И нашли, и наказали. Только это не вернуло мне ни отца, ни мать, которая сгорела буквально за несколько месяцев. Как не вернуло и разрушенное семейное дело, а вместе с ним и невесту.
– Кхм. А невеста?..
– Разорвала помолвку за несколько дней до свадьбы, потому как решила, что я не смогу ее обеспечить без денег родителей.
– И ты обижен на