– Что за хрень здесь творится? – вырвалось у меня.
– Добр… пожаловать наш… персональный ад… чужак, – услышал я со спины.
Ветер искажал звуки, но смысл до меня дошел. Как они здесь вообще умудряются выживать? А самое главное – зачем? Обернувшись, я посмотрел на парня: тканевая повязка на лице, герметичные очки, ворот куртки поднят, и только светлые волосы бьются в такт порывам стихии.
– Веди к Нитро. И постарайся больше не лажать, второй раз я на тормозах такое не спущу, – перекрикивая ветер, сказал я.
Мой спутник ничего мне не ответил, с удивлением вглядываясь в мое лицо. Очевидно, пытался сообразить, откуда я взял маску. Но, не найдя этому объяснения, призывно махнув рукой, двинулся в сторону уходящего вниз по покрытому обломками склону. Обернувшись, я рассчитывал увидеть сильно выдающуюся из общего антуража белоснежную полусферу наноцентра, но передо мной возвышался лишь серо-рыжий скальный выступ с уходящей в глубины пещерой. Маскируя техническую постройку, Сеть, видимо, вписала его в ландшафт… Или же, наоборот, встроила коммуникации в подходящий кусок местного «апокалипсиса».
Протоптанная дорожка шла вниз, спиралью оборачиваясь вокруг холма, а затем неожиданно уходила под землю. Тут дороги уже не было: только треснувшие бетонные плиты, ощетинившиеся торчащей арматурой, и куски листового металла, некогда бывшие обшивкой подземных тоннелей. Мир окрасился в серые тона, транслируемые тепловизором.
– Эй, Мико. Уверен, что это правильная дорога? – окликнул я его, когда мы спустились на добрые десять метров под поверхность хаба по уходящему вниз широкому стволу шахты.
– Это мой дом, чужак. Я знаю, куда иду.
– Не сомневаюсь, но, может, и меня просветишь? Вдруг мне туда не надо…
– Босс сказала привести тебя, как оклемаешься. В поселке будем через пятнадцать минут, – перебил меня пацан и спрыгнул на уровень ниже.
Хочет, чтобы я последовал его примеру, сломав ноги? Почему бы и нет. Только вместо того, чтобы шмякнуться на острый битый щебень, как это должно было случиться, я придержал своё падение при помощи серии аккуратных псионических импульсов. Со стороны это должно было выглядеть круто: мусор разлетается в стороны, вокруг клубы пыли… И я, плавно, словно супергерой, спускающийся на дно темного провала.
"Выпендрежник", – сделала заключение симбионт, а я не возражал.
Новый прием в моем арсенале? Если задуматься, то очень даже старый: ничего сверх того, что я делал прежде, с тех пор, как научился удерживать в воздухе металлический шар. Только теперь я не прилагал для этого особых усилий, проделывая все операции на уровне инстинктов. Схемы создания энергетических конструктов, что я, ломая мозги, заучивал, перестали казаться сложными, превратившись в понятные и доступные мыслеобразы. Если надо, я и обратно смогу «взлететь» – тяжелее только с точки зрения энергозатрат. Впрочем, Мико моими выкрутасами не впечатлился,