– Дорогое сразу же станет бесплатным, если ты позаимствуешь это на пару дней в самом богатом доме Рейкьявика, – пожала я плечами.
– Позаимствуешь или украдешь?
– Ты сама знаешь ответ на этот вопрос, Рейв.
Она возмущенно распахнула рот, однако ее прервали пробежавшие по толпе шепотки. Массивные двери академии открылись, и по лестнице стали спускаться четыре человека. Обсидиановые статуи, расположенные по обе стороны от входа, следили за каждым их шагом.
Я перебирала в карманах джинсов пальцами, мысленно считая пройденные ими ступени.
Три.
Пять.
Десять.
Они прошли десять ступеней и остановились на одиннадцатой.
Я прикрыла глаза и попыталась успокоиться.
Можно заставить себя поверить в то, что они не сделали последний шаг и остановились на десятой. Я могла ошибиться в счете, случайно посчитав одну ступень за две. Да любая причина способна освободить меня от этого ноющего чувства в груди, что сопровождает меня на каждом шагу на протяжении последнего года.
Но почему-то я до сих пор заламывала пальцы и впивалась ногтями в нежную плоть, с трудом вдыхая морозный воздух. И думала о том, что мои мысли – моя погибель.
– Уважаемые ремалийцы! – воскликнула женщина, которая, по всей видимости, являлась директором академии. На фотографии, которую мне вчера показали, она казалась на несколько лет моложе. – Я рада приветствовать вас в лучшей академии во всей Исландии, которая не только развивает особенные способности, дарованные нам прародительницей Ремали, но и дает возможность каждому из вас вступить в Альтинг, в чьих руках сосредоточена вся власть нашего процветающего общества!
– Разбуди, когда она закончит, – шепнула Рейвен, громко зевнув.
Несколько студентов недовольно обернулись.
– Наша академия вот уже три года выпускает лучших ремалийцев, которые отважно защищают границу от сторонней опасности, созданной Карателями. Думаю, дети успешных семей и так об этом знают, поэтому я не буду вас долго задерживать, – засмеялась директор, пригладив белоснежные волосы, постриженные на мужской манер.
Ладно, за прическу ей можно дать послабление. Выглядит неплохо.
Но не за напыщенные речи, от которых сводит зубы.
– Сейчас каждый непробужденный пройдет ежегодную инициацию, после чего примкнет к одной из трех плеяд! – На этих словах первокурсники сразу же пришли в движение. – Если, конечно, вы сможете совладеть со своей силой и… Скажем так, останетесь живыми и здоровыми.
Директор снова легкомысленно захихикала, будто смерть во время инициации – самая смешная шутка, которую она слышала.
– Как думаешь, к какой плеяде ты относишься? – насторожившись, спросила Рейвен и положила голову мне на плечо.
Она часто так делала. Особенно когда чувствовала себя одиноко, но не решалась обнять, боясь показаться слишком навязчивой. Из-за нашей своеобразной разлуки Рейв не отлипала от меня с самого приезда