– Ты ни в чем не виноват, – упрямо покачала головой девушка. – Никто не мог предположить, что получится так. Все, абсолютно все, включая тетю Кэр и Кейлона были уверены в том, что здесь заточен именно Эйрих!
– Потому что нам всем хотелось так думать, – горько пробормотал я. – Потому что мы не хотели решать проблемы самостоятельно. Потому что мы хотели, чтоб явился бог из машины и сделал все за нас! А так не бывает. Если бы Стратос не запудрил мне голову, еще там, в Цитадели – ничего этого не произошло бы!
– Он запудрил бы голову кому угодно, – убитым голосом проговорила Корал. – Ты прав, нам очень хотелось чуда. И мы забыли, что чудес не бывает. Мы все в равной степени виноваты в том, что случилось. Все, абсолютно.
Я лишь скрипнул зубами.
– Я хотел бы побыть один, – попросил я девушку. Та кивнула и встала.
– Если тебе что-то понадобится…
– Я хотел бы побыть один! – слегка повысил я голос. Корал бросила на меня короткий взгляд и быстро вышла из помещения. Я же долго еще лежал, уставившись в потолок невидящим взглядом. Лежал, пока не уснул.
Когда я пришел в себя в следующий раз, мне было гораздо лучше. Физически, не морально. Морально… Если бы не принятое решение, я чувствовал бы себя абсолютно раздавленным. А так… Я был зол. Я был очень зол. Очень зол и полон решимости. Осталось только воплотить эту решимость в действие.
Отбросив простыю, под которой оказался абсолютно голым, я попытался сесть. Получилось. Опустив взгляд, я посмотрел на свое тело.
М-да. Легко отделался, судя по всему. Точно легче, чем Эдмунд, Добрый и Фина…
Грудь пересекал косой тройной шрам, оставленный гармом. Глубокий, но, к моему удивлению, успевший зарубцеваться. Хм. А это что? Поверх шрама – два больших пятна ожога, по форме напоминающих ладони. Тоже выглядящие старыми и почти зажившими. Увидев ожоги, я вспомнил пламя, которое чудилось мне в бреду, и вздрогнул. Может быть – не чудилось?
Завернувшись в простыню, я зашипел, когда ткань коснулась ожога, и встал на ноги. Качнуло, я потерял равновесие и едва не упал, в последний момент ухватившись за спинку кресла. Так. Нормально. Стоять. Бывало и хуже.
Выпрямившись, я сделал робкий шаг к двери. Та зашипела, открылась… Правда, отозвалась она, как выяснилось, не на мое движение. За дверью стояла Корал.
– Дэймон! Тебе нужно лежать! – девушка бросилась ко мне, но я отстранил ее.
– Належался уже. Хватит. Где моя одежда?
Корал посмотрела на меня, поняла, что спорить бесполезно, и кивнула.
– Сейчас! Подожди минуту!
Девушка выскочила из комнаты, а я уселся на стул и упер ладони в колени.
Итак. Что мы имеем?
Вместо Эйриха в заточении оказался Стратос. Судя по его пафосному монологу – тот Предтеча, что первым столкнулся с Тьмой и принял ее в себя. Забавно, конечно: постулат о цикличности истории я подтвердил для себя на планете, лежащей в сотнях световых и реальных лет от Земли. Предтечи прилетели на