Спустя миг стена разломилась на глыбы, и те стали новыми ползунами. Они вышли вперёд, а стена опять заросла ледяной коркой.
В зал вбежала опоздавшая ящерка, поскользнулась на полу и с размаху влетела в ногу Ледяного.
– Что случилось? – грозно спросил повелитель.
Разведчица поднялась на плечо гиганта и прошептала что-то ему на ухо.
Злодей расхохотался:
– Царица ведёт своих фрейлин, чтобы вылечить воду? Это так мило. Они правда хотят справиться со мной с помощью своей глупой магии цветения? – Тут колдун перестал смеяться и снова принялся раздавать приказы: – Ящерки, разберитесь с царицей. Ползуны, остановите царскую армию и захватите кристалл.
В одно мгновение войско покинуло ледяной зал и отправилось исполнять волю хозяина.
Глава 6. Плохая весть
В Снегурии наступил полдень. Горожане собрались на главной площади, ожидая новостей от правителей, но гонцов видно не было.
– Скорее идём туда, – позвала Алёнка старшего брата.
– Нам нельзя покидать замок, – напомнил Ваня, но сестра его не послушалась – припустила вниз по лестнице. – Да постой же! – крикнул он ей.
Однако Алёнка бежала так быстро, что через мгновение уже оказалась на улице. Брат выскочил следом. Но не успели они отойти от двери, как столкнулись с пожилым гувернёром.
– Дети, я искал вас по всему замку, почему вы покинули покои? Здесь опасно, – проворчал он.
– Мы только посмотрим, – попросила Алёнка.
Ей хотелось поскорее узнать новости о родителях.
– Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты и соберите на всякий случай дорожные сумки, тёплые вещи, – попросил старик.
Гувернёр был растерян. В замке столько всего надо было приготовить на случай, если Ледяного не удастся остановить. А он даже подумать боялся, что тогда будет.
Алёнка и её брат вернулись в замок. Он весь гудел от суеты и волнения. Мимо них пробежал в сторону тронного зала королевский картограф, держа в руках свёртки с картами. Следом за ним спешили историк, придворный врач и дворецкий. И, наконец, командующий дворцовой стражей и гонец, прибывший с места сражения. Царевна заметила, что солдат царской армии очень устал, форма его была помята, а от сабли на поясе осталась только сломанная рукоятка.
– У нас плохие вести, – сообщил он командующему, ещё не успев войти в зал. – Войско потерпело поражение в битве с армией Ледяного. Кристалл теперь у злодея. Царь и его свита захвачены в плен…
Дети, услышав это, невольно остановились и подошли поближе к приоткрытой двери тронного зала, куда только что вошли придворные.
– Стоило нам покинуть столицу, как мы оказались посреди ледяной пустыни, – начал рассказ гонец. – Идти по тонкому синему льду было страшно, но царь велел доставить кристалл в безопасное место любой ценой.
Солдат перевёл дыхание и снова заговорил:
– Мы прошли всего несколько километров, как вдруг лёд треснул. Одна ледяная глыба поднялась…