– Да, я эту книгу много лет писала, заклинания собирала. Но не в ней одной дело, – вздохнула Жаба, которая устала спорить. – Я и без неё колдовать смогу… В любви секрет!
Баба-яга сделала вид, что согласилась с подругой. Но ночью незаметно похитила у той драгоценную книгу да сбежала из царства, боясь её гнева. Надеялась злодейка, что узнает из книги тайны природной магии. Но как только открыла её, то поняла, что все заклинания написаны растительными иероглифами. Крутила-вертела воровка книгу, заклинания разные шептала, чтобы распутать да прочитать непонятные значки. Не вышло ничего. Скучно стало, вот она книгу и забросила.
– Как теперь мириться с Жабой, ума не приложу. Обмануть если только, так не дура она, – почесала затылок Баба-яга.
Потом посмотрела ещё раз новостной сюжет: торговый караван в город едет, большая ярмарка будет.
– А, была не была, раз в тысячу лет цветёт папоротник, рискну, – махнула она рукой решительно. Постучала по полу, давая понять избушке, что хватит нежиться – пора и в путь отправляться.
Изба поднялась с горячего песочка и, печально волоча ноги, поплелась в сторону Лесоводья.
Глава 4. Секретное место
После завтрака Василиса пошла гулять. Главный замок Лесоводья располагался на листе огромной водяной лилии, плавающей в пруду. Все подданные царства жили либо на таких же больших листьях лилий, либо на плавающих островах – плотинах, искусно построенных бобрами. Кому как больше нравилось.
Царевна подошла к краю листа. Недалеко от замка был большой бобровый остров, густо поросший лесом. Его отделяла от Василисы вода пруда. Однако стоило царевне подумать, что она хочет перейти на противоположную сторону, как с берега острова вытянулись стебли причудливого растения. Они сложились в мостик и легли к ногам девочки.
Василиса легко перебежала пруд, и мост снова обернулся растением. А царевна поспешила в глубь леса. Она пошла знакомой тропинкой и вскоре оказалась на месте – перед ней открылась поляна летающих цветов. Вся она пестрела красками, как дорогой ковёр. Цветы поднимались над землёй и кружились в воздушном танце, пронизанные светом. Так происходило каждое утро, стоило солнцу подняться над деревьями. А к вечеру их лепестки осыпались на траву золотой пыльцой.
– Привет, – сказала царевна, увидев знакомую змейку – ужика, греющегося в солнечных лучах на большом камне.
– Привет, царевна, – поздоровался друг. – Что-то ты сегодня грустная.
– Ты знаешь, я боюсь, что скоро начну превращаться. А вдруг я стану кем-то некрасивым? Бабушка мне сегодня рассказала, как в детстве обернулась лягушкой.
– А ты сказала ей, что боишься? – уточнил друг.
– Нет, – опустила глаза девочка, – мне стало стыдно. Она так гордится своими превращениями. Да все у нас гордятся, праздники устраивают. А я не хочу…
– Нет ничего постыдного в том, чтобы сомневаться, – сказал ужик. – Обязательно поговори об этом с бабушкой.
Царевна