Демон мельком взглянул на свой график.
– У меня есть свободное окно в два сорок пять.
– Господин… но сейчас только семь утра, а представители Центра уже ждут вас в приемной.
– Они умирают? – безразлично осведомился Ройз.
– Что?.. – магиня растерянно моргнула. – Нет, господин, конечно нет.
Ройз пожал плечами.
– В таком случае не вижу причин для спешки.
Он задумчиво посмотрел на показания анализатора. Для темной лихорадки у человека чрезвычайно большой показатель ядовитых соединений. А что, если это черная гарга? Тоже проклятье, но более сильного спектра. Разрушает мозг и стволовые клетки.
– Боюсь, господин, – магиня нервно переступила с ноги на ногу, – что офицеры не могут ждать так долго. Высшая власть ценит свое время.
Ройз отвлекся от больничной карты умирающего в его клинике человека и весьма красноречиво уставился на симпатичную, но не слишком сообразительную магиню. Та вздрогнула и отступила к двери под прицелом стальных глаз.
– Элизабет, – угрожающе мягко произнес один из опаснейших существ империи, – солнце мое, скажи многоуважаемым офицерам, что я занят. Свободное окно у меня появится в два сорок пять, и ни минутой раньше. Пусть приходят к назначенному времени или не приходят вовсе. – Ройз вернулся к изучению данных на анализаторе. – А теперь, очень тебя прошу, закрой дверь с обратной стороны и не мешай мне работать.
В клинике никогда не менялись управляющие, как и ведущие лекари – и те и другие были лучшими из лучших в своем деле – но когда Ройзу потребовалась дополнительная пара рук в лице младшего секретаря, возникла серьезная проблема. Ройз не хотел видеть на этой должности мужчину, а толковые женщины, готовые заниматься бумажной волокитой и выполнением мелких поручений, попадались ему крайне редко. Некоторые из них просто не справлялись с обязанностями, другие не выдерживали характер непосредственного начальства, но были и те, кого интересовала не работа, а исключительно хозяин единственной частной клиники Тан-Града – Ройз ри Райвен. Обеспеченный высокородный демон, владелец Святой Иоланы, в прошлом выдающийся военный. При правлении Мируэля Иара около двух сот лет занимал пост главы Внутренней Безопасности Изерийской империи. При правлении Кларэля Иара был понижен до капитана изерийской армии первого состава.
Несколько лет назад Ройз ушел со службы и основал клинику в квартале Знати для всех существ империи – людей, магов, гномов, нечисти – он стал первым высокородным охотником, занявшимся медициной. Помогая расам, от которых все отвернулись, Ройз пытался заглушить муки совести. Но крики умирающих от его меча существ, города, охваченные огнем, целые кланы, ушедшие в небытие, Ройз не мог стереть из памяти. Закрывая глаза, он видел мертвые тела. Пепелища. Чувствовал вкус крови, запах гари, обгорелой кожи.
В первый год своего правления