Щедрый наниматель оплатил Августе все и даже больше.
В экипаж я садилась в прекрасном расположении духа. Держала горделивую осанку, улыбалась пригревающему солнышку. Но стоило карете остановиться у высоких кованых ворот буквально через пять минут, как вся напускная храбрость слетела с меня словно шелуха.
Я собиралась с мыслями лишнюю минуту, пытаясь успокоить мелкое подрагивание собственных пальцев. Все же врать я за годы обучения в академии так и не научилась, а теперь мне предстояло как-то провернуть немыслимое – попасть внутрь чужого поместья по чужим документам.
Если меня попросят предъявить бумагу, удостоверяющую личность, я даже за ворота не пройду. Но какие у меня имелись варианты? Еще не знала, как стану выкручиваться в случае чего, но обратно во дворец мне дороги не было.
Подав руку открывшему дверцу возничему, я спустилась на тротуар и обворожительно улыбнулась стражнику, исполняющему роль привратника.
– Доброго дня, милейший. Скорее позовите вашего управляющего. – чинно сложила я руки перед собой на уровне живота. – Я новая гувернантка. Меня прислали по распределению из Академии благородных девиц.
Глава 2.5
Лишь подтвердив мои худшие опасения, сразу звать управляющего молодой человек в сером военном мундире и плаще не стал. Сначала затребовал у меня документы на проверку, но ему в руки я дала лишь распределительное письмо, где на обратной стороне документа точно значился этот адрес.
– Не сочтите за дерзость, леди, но вы выглядите просто прекрасно. – сделали мне сомнительный комплимент, пройдясь оценивающим взглядом от мысков туфель до, собственно, глаз.
Мои глаза молодому человеку понравились меньше, чем другие выдающиеся части, а потому его взор вновь соскочил вниз к скромному вырезу декольте. Но не найдя там, видимо, того, чего искал, стражник вновь вернулся к документу, который повертел в руках чисто для проформы.
– Все в порядке, миледи. Я провожу вас. – предложил он мне свой локоть, словно бы статус ему это позволял.
Но даже если и так, если в качестве стражи у нанимателя Августы числились лорды из обедневших аристократических семей, то для меня подобное было неприемлемо. Скромно потупившись, я проигнорировала его любезно предложенный локоть и сделала шаг к воротам. И еще один, как бы показывая, что кованую калитку по соседству с ними пора открыть.
– Ваш саквояж? – предпринял ухажер еще одну попытку перед узким проемом.
– О, не стоит, благодарю. Мой саквояж облегчен магией. – рассказала я, пересекая калитку, одновременно намекнув, что не так проста.
Но даже упоминание магии не спустило молодого