– Подонок! – закричала девушка, пытаясь вырваться.
Он вдруг обнял ее, как игрушку, прижимая к груди, заставляя слушать стук своего сердца. Он закрыл глаза и нежно поцеловал ее в волосы, в висок что-то беззвучно приговаривая. А после резко отстранился и, схватив с железного столика рядом шприц, без слов вколол его содержимое в сгиб локтя замершей девушки.
Последнее, что она увидела, – огромная тень отделилась от стены и шагнула к ним, улыбаясь и снимая шляпу. Беспамятство спасло ее от безумия.
– Гадкая любовь, – шептал мужчина, покачивая и не отпуская девушку. – Гадкая, гадкая, гадкая…
«Пам-пам… Пам-пам-пам… Пам… Пам-пам-пам-пам…»
Глава 1
Несколько месяцев назад
Счастливая жизнь дается не каждому – кто-то борется за нее, вырывая желаемое из лап действительности. А кто-то наслаждается всем тем, что было дано ему при рождении, даже не задумываясь, какой ценой это получают другие.
Джессику Мэлоун считали счастливым человеком. В свои двадцать семь лет она была хороша собой, уверена, умна, обаятельна и твердо стояла на ногах. Модный гардероб, телефон последней модели, хорошую машину, собственный дом в фешенебельном районе – все это она получила легко, не особенно напрягаясь. В свое время окончив престижный университет по специальности «журналистика», Джесс легко устроилась в один из модных женских журналов и уже несколько лет успешно писала статьи и брала интервью у знаменитостей. Она была на хорошем счету средиколлег, умело противостоя сплетням и слухам, часто ездила в путешествия, покупала брендовую одежду, посещала семинары по саморазвитию и занималась спортом: два раза в неделю фитнес и два – йога. Кроме того, и в личной жизни тоже был порядок – вот уже два года Джесс встречалась с человеком, которого без преувеличения можно было назвать мечтой: высокий, голубоглазый блондин Эрик со скандинавскими корнями идеально подходил темноволосой кареглазой Джесс. Он был приятен в общении, вежлив, хорошо сложен и внешность имел привлекательную, но совсем не слащавую. А самое главное, он был умен и, несмотря на возраст – ему еще не было и тридцати, преподавал в Нью-Палмерском университете на факультете физики.
Кажется, они оба были влюблены. Частоотдыхали вместе, имели общие интересы и не скучали в компании друг друга. И оба мечтали о большой семье. Кроме того, Эрик потрясающе целовался, был нежен и заботлив, проигрывая лишь одному мужчине. Зимой они решили пожениться: Эрик присматривал дом, а Джесс составляла маршрут свадебного путешествия. Она уже давно мечтала о круизе по Средиземному морю. Многочисленным подругам и коллегам оставалось лишь завидовать Джесс и ее идеальной, с их точки зрения, жизни.
Конечно, ее судьба сложилась так во многом благодаря помощи родителей: достаточно рациональных, чтобы дать старшей дочери свободу выбора, и достаточно консервативных, чтобы не дать этой свободе превратиться в анархию.