Мое сердце, как отбойный молоток, колотилось о ребра, как бешеный барабанщик в музыкальном зале. Пот струился по вискам и спине. Я вытерла его тыльной стороной ладони и сосредоточилась. Каждый мускул в моем теле был как натянутая проволока, готовая лопнуть.
Гимнастическое бревно было моим личным сущим кошмаром. Узкая, скользкая полоса пыток. Каждый раз, когда я вставала на него, мне казалось, что весь зал смотрит на меня, ожидая, что я что-то напутаю и провалюсь. Я не хотела этого допустить. Я должна была быть идеальной. Совершенством. Но…совершенство было мифом, особенно в гимнастике.
Воспоминания о падениях, боли, разочарованиях проносились передо мной, как старые домашние фильмы ужасов, которые я терпеть не могла. Каждое поражение было мини-смертью, и мне приходилось собирать себя по кусочкам заново. А потом я повторяла все это сначала, вернувшись к этой проклятой деревянной балке, которая стала для меня заклятым врагом.
Я сделала глубокий вдох, разбежалась и оттолкнулась от специального пружинистого трамплина. Мое тело воспарило, как птица, и мягко приземлилось на бревно-балансир. Я чувствовала, как напряглись мои ноги, удерживая меня на тонкой грани между успехом и неудачей.
Идеальные элементы на брусьях, уверенные вольные движения на полу – это было то, что давалось мне легко. Но чертово бревно… Я выполняла комбинацию за комбинацией, и каждая из них казалось, приближалась к той идеальной форме, которую я отчаянно хотела достичь.
Винт, второй винт, сальто назад… И… я снова теряю равновесие и заваливаюсь на задницу. Черт возьми! Только не снова. На меня нахлынуло разочарование, но я постаралась быстро стряхнуть его с себя. Нет времени сдаваться. Я собираюсь выжать из себя все силы и добить это чёртово приземление, даже если оно убьет меня.
– Селена! – прогремел голос тренера, и я обернулась, сердце сделало кульбит, из-за того, что я, вероятно, опять получу от тренера. – Прекрати изводить себя. Я сказал тебе делать соскоки, а не заниматься самоубийством. Работай над чертовым равновесием.
Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Серебряный и бронзовый призер олимпийских игр, я не один раз становилась чемпионкой мира. Меня называют второй непобедимой гимнасткой, а мой тренер загоняет меня на бревно, словно новичка. Не спорю, я сейчас не в лучшей форме… но я работаю над этим.
– Я могу это сделать, – прошипела я, топая по деревянному настилу. Скрип балок в тренировочном центре, мелкий пот на ладонях, белая пыль от магнезии на моем купальнике – все это было моей стихией. Здесь я по-настоящему чувствовала себя полноценной. Не сломаной, какой я являлась на самом деле.
Энди остановил меня, крепко схватив за запястье. Его глаза, цвета морской волны, сверкнули неодобрением в свете прожекторов и множеством ламп.
– Отборочный чемпионат будет только через четыре месяца, Сел, – он улыбнулся, но в его голосе звучали нотки беспокойства. – Ты слишком изводишь себя.
Я отмахнулась, но его рука не ослабла.
– Любой другой тренер был бы рад, что его гимнастка так много тренируется, – проворчала я, стараясь скрыть