Её пугали все мысли, связанные с братом, – она не могла ничего вспомнить из своей прошлой жизни и всё-таки точно знала, что любит его и очень волнуется.
– С ним всё будет в порядке! Не переживайте, – своим обычным бодрым доброжелательным тоном соврал Аким. Капитан лгал не из цинизма и не из человеколюбия – инструкции требовали не огорчать людей, дабы их негативные мысли не тревожили Илию.
– Объясните, что происходит! – потребовала девушка, отпуская рукав и понижая голос. – Мы в аду?
– А вы религиозны? – вздрогнул Аким.
Пограничники посмотрели на неё неодобрительно. Нифель пожала плечами.
– Ад – широкое понятие, – начал было философски Минов.
– Не говори глупостей! – категорически перебил коллегу Аким, расправляя плечи, и громко объявил:
– Мы в приёмной доброго, справедливого духа – Иоса, славного правителя Границы! – Он не собирался заниматься с людьми историей и географией. Работы полно, а этим какое дело? Они и знать ничего не должны! Сегодня или завтра их вернут по домам, лишив воспоминаний.
– Не скучайте! Всё будет в порядке! – бросил капитан и, подхватив понадёжнее свои бумаги, гордо удалился.
Нифель с сомнением покосилась на Минова. Но тот также решил не развивать свою мысль и поспешил за товарищем. Девушка пристыжённо закивала. Люди трудятся, работают, а она это обзывает такими грубыми словами, как «ад».
Собрав отчёты и собравшись морально, пограничники вошли к адмиралу. Нифель навострила слух, понимая, что за ними уж точно будет её очередь, – напряглась, вцепившись в номерок, готовая кинуться к желанным дверям в любой момент.
Тут очень вовремя рядом с ними появился служащий, который был призван отвлекать и занимать людей до их возвращения на Землю; в данных ей инструкциях значилось «не допускать у опекаемых плохих мыслей». Молодая, пышная, очень вежливая дама в белом фартуке – «Хозяйка Полома». Она была представителем личной охраны Иоса и имела почётный орден «За борьбу с Тревогами».
Полома, как и пограничники, свободно говорила с каждым из людей на его языке. Успокоив их и уверив, что «всё будет в порядке!», дама пригласила всех следовать за ней:
– Сейчас вам надо хорошенько подкрепиться и сказать мне, чем вы бы хотели заняться, пока ожидаете – чтобы ваше пребывание на Границе было приятным!
Нифель протестовала, ведь её очередь в кабинет адмирала – следующая! Но её удалось уговорить, убедив, что в случае чего – вызовут. Ей не стоило переживать: невозможно было что-то пропустить, ведь очередь во дворце Порядка была явлением перманентным, без конца и начала.
Земляне прошли к стеклянным дверям внутреннего двора, и им открылась сияющая в лучах солнца столовая! Полома посадила людей за стол в самой живописной части зала и принялась метать яства.
Перед Орбаном появились тарелка