Я прицеп от трактора отцепил – пусть студенты ящики с картошкой грузят, а сам на тракторе на озеро поехал. Шум поднимать раньше времени не хотелось. Всё же нелегально раками торговали. Приехал на озеро. Машина с бочками стоит на берегу. Никого нет. В бочках вода из озера и немного раков. Получалось, что раков ловили час – полтора. В кузове у нас специально доски сколоченные лежали, чтобы бочки загружать – разгружать. Я по ним бочки разгрузил и в озере притопил. На всякий случай. После в деревню, что неподалёку, пошёл. Может, думаю, ребята лишку приняли и теперь отсыпаются. В деревне той человек десять тогда жило. Со странностями люди были. Их старообрядцами считали. С людьми почти не общались. Порасспросил их. Никто ничего не знает. Слышали, как машина на лесной дороге фырчала и всё! Уже дело к вечеру, дай, думаю, пробегусь вокруг машины по лесу, покричу, может где недалеко ребята. Стал звать. Вдруг слышу, вроде недалеко голос отвечает: «Паша, Паша, помоги». Я со всех ног бросился туда. Метров через триста – четыреста пробежал. Голос опять зовёт, только ближе не стал. Я опять бегом на голос. Нет никого. Тут я по-настоящему испугался. В лесу всё темней и темней. Уже луна видна была. Кое-как сориентировался как на озеро вернуться и бегом обратно. Ощущение было, будто кто гонится за мной. Хорошо догадался хоть габариты на машине включить. На них и выскочил. Прыгнул в машину и по газам. Трактор рядом с озером бросил.
Павел Иванович помолчал. Вздохнул. Видно, наболело у него за годы молчания об этой истории.
– Наутро студентов позвал, – продолжил Павел Иванович, – председателю позвонили. Мол так и так, поехали ребята на озеро купаться и не вернулись – нужно искать. Студенты молодцы, сразу откликнулись. Председатель карту привёз. Заправили машину, из столовой продуктов взяли, воды, два ружья с патронами и на поиски поехали. Председатель в милицию позвонил, ему там сказали, что вот не будет известий от пропавших трое суток, тогда и обращайтесь. Прочесали мы вокруг озера километров на десять – нет никого. Водолазов вызвали. Ну, думаю, сейчас бочки найдут! Где там, пропали бочки. Я тем временем съездил в город, директора пивной той расспросил, предупредил, что пока раков не будет, он сказал, что никто из ребят не приезжал. Да это и понятно было, машина-то на озере с раками была. В общем так мы и не нашли моих друзей – приятелей. А я с тех пор на это озеро ни ногой. Говорят, что сейчас в этой деревеньке рядом с озером никого не осталось. Вот такие дела. Нечисто там. В общем не советую вам, ребята, туда ехать! Слышал много других нехороших историй про это озеро, но сам не участвовал. Рассказал, чему был сам свидетелем. Вот такая история.
Павел Иванович хлопнул себя по коленкам, встал и пошел в своё купе.
3. Спор в дороге
Ребята молчали. Каждый переживал услышанное, а может даже и взвешивал стоит ли ехать дальше? А может вернуться