– Через пятнадцать минут тронемся. Пора занимать свои места, – Василий раздал билеты своим друзьям.
Проводница быстро проверила билеты и пропустила ребят внутрь вагона. Запланировали три дня на дорогу «туда – обратно» и неделю пожить у озера. Экзамены в университеты были уже позади. Все ребята поступили в разные университеты. Василий решил изучать историю. Пётр, самый главный критик историй Василия, поступил на ФизМат. Лена решила стать экономистом, а Наташка поступила на факультет журналистики и готовилась написать статью, очерк, а может и целую книгу об этой поездке. Толя, ещё один критик историй Василия, поступил в строительный. Федька. Федюня был душой компании, вечно балагурил, сочинял стишки с приколами, классно играл на гитаре и всегда готов был пуститься в пляс по любому поводу. Он поступил в театральный. Настроение у всех было супер, но все понимали, что другого времени куда-либо съездить всем вместе, возможно, уже не будет.
– Занимаем места согласно купленным билетам, – Василий по-хозяйски распределял места, – Лена с Наташей занимают нижние полки купе, верхние – Пётр и Толик. Ну а мы с тобой, Федя – боковые. Я наверху, ты внизу потому, что скачешь без конца.
Возражений не было. После обеда разложил карту на столике.
– Давайте ещё раз. Вот станция, на которой мы выйдем. А вот озеро, где мы остановимся, —Василий карандашом указал на озеро на карте, – обойдем его с этой стороны и в-о-о-т здесь устроим лагерь. Примерно в километре от озера есть заброшенная деревенька. Если погода вдруг испортится, поживём в ней
– Кстати, – Лена полезла в свой рюкзак, – вот распечатки для всех этого куска карты. У отца на работе сделала. Распечатала на цветном принтере и заламинировала.
– Спасибо, Лен! Компас у всех есть? – Василий всех обвёл глазами, – на всякий случай сверяемся по солнцу и часам. Это на случай каких-либо магнитных аномалий.
– Ну ты Василий и придумал, – засмеялся Толя, – Щ-А-А-С как черти притащат огромный магнит и будут с ним вокруг компаса бегать. Василий, ты наслушался всяких страшилок и других теперь пугаешь. Вот увидишь, приедем, разобьём лагерь, порыбачим, сварим ухи и все вместе посмеёмся. Отдохнём перед началом учёбы, покупаемся, а через неделю приедем и начнём грызть гранит науки.
– Ну, тебе, пожалуй, достанутся кирпичи и бетон, – засмеялся Пётр.
– Ну, не всем же грызть синхрофазотроны. С ними в стране напряжёнка, – в тон ответил Толя.
Все рассмеялись.
– Правда, ребята, – вступила в разговор Наташа, – в архиве у Василия я читала, что лет пять назад на озере отдыхала группа туристов. Что там произошло они ничего не говорят, но они бросились в лес и заблудились. Хотя у них был компас. Толи сильно испугались, толи компас был неисправен, но искали их неделю целый отряд добровольцев. Нашли. Голодных, мокрых и перепуганных.
– Может и вправду ничего не помнят? – вступил в беседу и Федюня, —Такое бывает из-за сильного стресса. Я вот в драмкружке, когда занимался, нечто такое бывало. Вроде и роль разобрали, и выучили все слова наизусть. На репетициях раз сто произносили без запинки, а вот как выходить на сцену – бац, и не помнишь ни словечка из роли. Нет, потом, когда спектакль уже закончится, все слова приходят на место. Тоже чертовщина?
– Тут другое, – продолжила Наташа, – у туристов тех, как будто из памяти кусок вырезали. Может и вправду не помнят?
– То-то я гляжу у тебя целая пачка блокнотов заготовлена. Ты прямо с натуры записывать будешь, чтобы не забыть? – пошутил Федюня.
– На всякий случай, все взяли смартфоны и паувербанки? – забеспокоился Василий.
– Даже две солнечные батареи захватили, Василий. Хватит хоть на месяц, – успокоил Василия Пётр, – ты всё-таки думаешь, что мы там что-то найдем или увидим? Посмотрим. Чудес на свете не бывает. Везде царит математика, физика и немного химии.
2. Случай с Павлом Ивановичем
– Ребята, вы уж простите меня старого, что в ваш разговор встреваю, – обратился старик из соседнего купе, – вы не на Чертовское озеро, случаем, собрались?
Все разом насторожились.
– Туда и собрались, – ответил за всех Василий.
– Могу вам рассказать историю про это озеро. Я сам свидетель, – предложил хоть и пожилой, но крепкий мужчина.
– Да вы присаживайтесь, – Василий освободил место за столиком для попутчика, – мы с удовольствием послушаем. Только уж позвольте, я буду записывать.
– Я не против. Зовут меня Павел Иванович. Спиридоновы мы. Поселок наш в километрах тридцати от этого Чертовского озера, – начал рассказ гость, – я тогда чуть постарше вас был, работал в совхозе механизатором. И на тракторе, и на бульдозере, на комбайне, на грузовике. В общем от посевной до уборочной работали без выходных