– Ну что ты, это совсем не так! Эмили, я бы пропал без тебя здесь, так что это мне впору чувствовать себя обузой!
– Тогда договор? Я буду учить тебя жить в цивилизации, а ты – защищать меня от хулиганов, идёт? – она протянула через стол свою маленькую ладошку, вопросительно глядя на меня.
– Идёт, – я крепко пожал её руку, удерживая в своих пальцах чуть дольше, чем того требовал этикет. Тогда я в первый раз подумал, что мне будет недоставать её, когда я вернусь домой.
***
Мы виделись почти каждый день – я встречал Эмили у дверей небольшого цветочного магазинчика, в котором она работала, и провожал до квартиры. По какой-то необъяснимой причине я чувствовал ответственность за её безопасность, хотя бы пока это в моих силах.
Иногда мы прогуливались в парке, ужинали в маленьком уютном ресторане на пересечении улиц, на которых мы жили. Часто Эмили заходила в арендованную мной квартиру, чтобы научить меня пользоваться тем или иным бытовым прибором или компьютером.
Жизнь здесь всё меньше пугала меня и всё больше приносила удовольствие: мыли посуду и готовили еду специальные машины, чтобы узнать что-то – нужно было просто поискать информацию в компьютере, а с помощью мобильного телефона можно было даже обмениваться фотографиями! Конечно, первое время мне пришлось нелегко: мой мозг физически не мог справиться с тем объёмом информации, который на меня свалился, но постепенно я привыкал и даже находил множество плюсов.
Я начал вести дневник: возможно, я единственный человек, которому удалось переместиться во времени, и когда я вернусь в свой мир, он может очень пригодиться. Или если я не вернусь. Я не знал, как работает машина времени, не знал, есть ли возможность прыгнуть обратно. Кажется, тогда, за ужином, дядя Фредди упоминал, что при отправлении указывается и вторая дата, но чёрт возьми, я не помнил, какая и была ли она вообще.
Первые дни здесь я мечтал вернуться домой. Но сейчас, спустя три недели, я словно оказался на распутье: я безумно скучал по родителям, по милой Элис и готовящейся стать мамой Саманте, по добряку Уильяму, по всей своей прошлой жизни, а с другой… Я ощущал себя здесь невероятно правильно. Была ли тому причиной Эмили? Наверняка. Эта девушка с первого мгновения, с самой первой встречи заняла особенное место в моём сердце, и с каждым днём оно становилось всё больше и больше.
Я сидел за рабочим столом, изучая в интернете историю мира за последние восемьдесят лет и поглощая лазанью, приготовленную в микроволновке за пять минут. Чудеса науки, да и только. Неожиданный звонок в дверь оторвал меня от мрачных изображений Второй мировой войны.
– Эмили? – Мы расстались несколько часов назад после недолгой прогулки в парке: Эмили была сильно уставшей, отработав двенадцатичасовую смену.
– Привет, – не глядя, она прошла вглубь квартиры и уселась на мягкий белый диван.
– Что произошло? – спросил я, одновременно закрывая за ней дверь. –