Выпивка по четвергам – наша десятилетняя традиция, но у меня и вправду нет сил на еще одну вечеринку для пар с нашей командой. И мне неприятно говорить, что меня там не будет. Просто… динамика изменилась слишком сильно. Когда Хантер и Изабель поженились, все было нормально, потому что Эмерсон все еще оставался свободен. Но теперь он счастлив со своей секретаршей Чарли, и это здорово. Я рад за него.
Честное слово, рад.
Но когда я распахиваю дверь бара, куда мы заглядываем каждый вечер в четверг, первое, что я вижу, это то, как человек, на которого я равнялся и которого боготворил почти десять лет, целуется взасос с двадцатилетней телкой, как на последнем ряду кинотеатра. У меня тотчас портится настроение.
– Довольно.
Я со стоном подхожу к столу, где мой лучший друг и его новая, очень юная подружка заняты тем, что жадно впиваются в губы друг друга, а не в выпивку, стоящую перед ними.
Шарлотта краснеет и отворачивается от Эмерсона.
– Извини, – говорит она, беря свой стакан, – я думала, что тебе нравится смотреть.
Я закатываю глаза.
– Мне нравится смотреть на секс, – уточняю я. – А не на ваши романтические слюни.
Шарлотта округляет глаза и подается вперед.
– Погоди, это твой… пунктик?
– Мой пунктик? – переспрашиваю я.
– Ага… твой любимый бзик.
Я усмехаюсь. Это слегка упрощенное представление обо мне, но я, так и быть, подыграю ей.
– Думаю, можно сказать и так. Я вуайерист, но мне казалось, что ты это и так знаешь.
Она пожимает плечами.
– Я просто хотела услышать, как ты скажешь это сам.
Она поднимает свой бокал с индийским светлым элем и делает глоток.
Я секунду наблюдаю за ней. Шарлотта – из тех девушек, для которых не существует никаких преград. Если у нее и есть фильтр, я не уверен, что она знает, как им пользоваться. Я не думал, что мой лучший друг так крепко подсядет на нее, но сейчас он буквально пожирает ее глазами. Такого слюнявого, влюбленного выражения я еще ни разу видел на его самодовольном лице.
Такое трудно воспринимать серьезно. И я не воспринимаю. Можете назвать меня циником, но, наверное, влюбиться – самая большая глупость, какую может совершить человек. Эмерсон выглядит счастливым, этого у него не отнять, но, если честно, как долго, по его мнению, это продлится? Наслаждайся сексом и общением сейчас, дружище, потому что через пару лет она, вероятно, возненавидит тебя за то, как ты живешь, а ты в свою очередь пожалеешь, что не можешь вместе со мной бродить по нашему клубу.
Я не верю, что, увидев тайную, темную сторону человека, вы все еще сможете нести романтическую хрень. Люди чертовски несовершенны, а отношения лучше делать короткими… или, как в моем случае, не ввязываться в них вообще.
И, для протокола, нет, я не ревную. У меня, слава богу, ясная голова