– Я тут недавно. – Нике не хотелось разговаривать.
– Ясно. Ты – человек, твои салфетки красные. Не садись за столы с салфетками других цветов, чтобы никого не путать. –
– Хорошо, спасибо.– Он уже не слушал, а возился с чем-то, скрываемый паром кипящей воды.
Ника выбрала единственный свободный столик с красными салфетками. Он был в дальнем углу зала и это её устраивало. Она погрузилась в свои мысли и медленно пила чай, так что и не заметила, как к ней кто-то подошёл.
– Вы позволите? – Вежливо спросил кто-то над её головой.
Ника подняла взгляд и увидела молодого брюнета с зачесанными набок волосами и таким потерянным взглядом, какой, наверное, бывает у тех, кто половину жизни провел на войне.
– Да, присаживайтесь. – Кивнула она.
Собеседник устало опустился на стул и поставил на стол свой поздний ужин.
– Вы тут недавно? – Спросил он, желая поддержать беседу, хотя было видно, что он не хочет говорить.
– Пять дней. – Тоскливо отозвалась она. – Если не хотите, можете не разговаривать со мной, это не обязательно. –
– Спасибо. – Он облегченно кивнул. – Извините. Обычно я более вежлив, но я не спал четыре дня и … устал ужасно. Давайте поговорим в другой раз! – Он слабо улыбнулся.
– Хорошо. – Кивнула она. – Меня зовут Ника. –
– Должно быть, вы с песочником. – Она снова кивнула. Парень поджал губы, типа «о, как» и протянул через стол перевязанную тряпкой руку. – Альберт – ночной смотрящий. Бригада Тала. –
Они обменялись рукопожатием и больше не разговаривали. Девушка хотела его расспросить, чем же таким занимается эта группа. Она и не представляла, что у Тала есть подчиненные. Наверное, это его ученик. Выходит, что у Холя есть только она и Ирида? Это много или мало?
Ника отнесла грязную посуду на моечный стол и поторопилась к себе в номер. По пути ей встретилась Ирида, но она разговаривала по телефону и не смогла отвлечься на девушку. В руке у главы штаба была спортивная сумка. Из обрывка разговора, Ника поняла, что кто-то должен был забрать женщину у входа.
Девушка поднялась в номер и начала читать книгу. Единственное, что её обрадовало, это обилие картинок и крупный шрифт. Весь фолиант был, своего рода, определителем, в котором кратко, но ёмко описывались разные существа. Описание шло слева, картинка справа.
Первым шло существо под названием «Пианист».
Описание: Высокий, тело худое и длинное. Непропорциональные руки, с широкими локтевыми суставами. Длинные пальцы на руках (более 40 см), на каждом, кроме большого, по пять фаланг. На ногах есть шпоры. Цвет телесного покрова коричневый, с чёрными и красными пятнами. Глаза и нос отсутствуют.
Обитает: подвальные и полуподвальные помещёния. Тёмные сырые переулки.
Питается: любым видом боли. Поймав жертву, мучают – бьют её обо все твердые предметы.