Фрол крякнул и спрятался за спины казаков.
– Да у нас в дне пути отсюда хутор. У нас там мамка и два брата. У нас хозяйство: коровка, тёлка, гусь, куры, пасека. Папка сказал, если вы надолго, мы поможем вам хозяйство завести. А это вот, – парнишка оглянулся и показал на санки, – вам подарки. Тут и мёд, и масло, солёная черемша и ещё что-то. И пирожки, их мамка напекла. Очень вкусные. А это вот… – Кирюша наклонился, – вам подарок от бати, – и вытащил из свёрнутого одеяла что-то. – Буяном его звать.
В руках парнишки, зевая во весь рот, щурился от солнца тёмно-рыжий щенок.
– Вот это подарок! – разом заговорили казаки. – Ай да батя! Он нам ой как нужен!
Обступили парнишку:
– Айда в дом, Кирилл! Посмотришь, как казаки живут. Понравится – в казаки запишем!
Гостя Корф и есаул встретили у порога.
– Очень рады! Проходите! Меня зовут Исидор Игнатьевич, а это Евгений Иванович, – представился Корф.
Великан смущённо пробасил:
– Пётр Васильевич Силуянов.
– Присаживайтесь, – подвинул табурет гостю Корф. – Как вы нашли нас и что вас привело сюда? Ведь у вас к нам какое-то дело, не так ли?
– Да што вы здесь, знают все, – спокойно выложил Пётр Васильевич.
Корф переглянулся с есаулом и взволнованно спросил:
– Все?! А это кто?
– Мой старший, Сергей, у меня их трое: он, Кирюша и малой Федя, ещё под осень ездил в порт за продуктами, оттуда и привёз.
Корф вскочил и взволнованно заходил вдоль стены. Зорич ухмыльнулся, но промолчал.
– Все говорят, что вы приехали сюда банду прищучить. Но она не здесь, она ближе к нам ходит. Видели не раз чужих у Большой сосны. От нас напрямую полдня будет. Шалят. Аккурат неделю назад ночью на пасеку заявились скрытно. Сергей их окликнул, они палить стали. Сергей подранил кого-то. Да если бы они днём пришли, мы бы им и так дали. А они хитрят, – усмехнулся великан, – ночью, скрытничают. Вот так-то, господа хорошие. Потому я и пришёл сюда. Да и надо с соседями познакомиться. Вы обращайтесь к нам, когда что. Всегда рады помочь продуктами либо ещё чем. Располагайте!
– Вот и ладно, – подытожил, вставая, есаул. – Отдохните у нас. Банька хорошая есть, с парной. Распоряжусь к вечеру растопить. А сейчас пойдём откушаем. Стол у нас без прикрас, но сытный, не бедствуем. Да и повар хороший, с опытом.
Когда гости, напутствуемые самыми добрыми пожеланиями, повернули сани в сторону леса, домой, Буян весело помахивал хвостиком на руках Егорки, а Кирилл, махнув рукой в последний раз, скрылся среди высоких деревьев, к Егорке подошёл Фрол Иванович:
– Егор, штоб к вечеру для твоего друга собственное жильё було. Негоже собаку в дому держать, а то вдруг гадить начнёт. Понял, Егорка?
– Само собой, Фрол Иванович, а то как же?
– То-то и оно, казак, верно понимаешь! – Фрол Иванович кашлянул и подкрутил ус.
– Мы получили полезную информацию,