Николай негодующе посмотрел на Александра, но его протесты утонули в решительности незнакомца. Александр не стал терять времени и, уверенно взяв Николая за плечо, повёл его прочь от дома. Пьяный друг Виктории пытался что-то бормотать, но его сопротивление было слабым и вскоре прекратилось совсем.
Остальные наблюдали за происходящим с удивлением и облегчением. Отец Виктории, Иван Сергеевич, облегчённо выдохнул и обратился к Александру, подойдя поближе:
– Спасибо вам, Александр, даже не знаю, как бы мы без вас справились.
– Не стоит благодарности, – хладнокровно ответил Александр, отпуская Николая и наблюдая, как тот уходит прочь. – Просто не мог пройти мимо.
Виктория, всё это время стоявшая позади отца, украдкой бросила благодарный взгляд на Александра и почувствовала, как сердце её учащённо забилось. Этот незнакомец, оказавшийся на пороге их дома в самый нужный момент, внушал ей спокойствие и надежду.
Глава 3
Вика с отцом, Иваном Сергеевичем, ехали по извилистой дороге, ведущей к их даче. За окнами машины мелькали густые леса и холмы, озаряемые вечерним солнцем. Атмосфера была наполнена таинственностью и предвкушением приключения. Целую неделю Вика не могла усидеть на месте, зная, что их ждет это путешествие. Ей очень хотелось найти сокровища, о которых дед рассказывал им в семейных легендах.
Однако уже по пути к даче начали происходить странные вещи. На обочине дороги они заметили необычного вида человека. Он был одет в длинный плащ и шляпу с широкими полями, что напоминало образы из старых детективов.
– Пап, смотри, какой странный человек там стоит, – сказала Вика, указав на незнакомца.
– Да, вижу, – ответил Иван Сергеевич, внимательно смотря на дорогу, но не замедляя ход.
Этот человек ухмыльнулся и поднял руку, как бы приветствуя их или предупреждая о чем-то. Но Иван Сергеевич не обратил на это особого внимания и продолжил ехать.
Достигнув дачи, Вика и отец сразу же начали распаковывать вещи. Окрестности их дома были полны лесными тропами и ручьями, которые они не раз исследовали в предыдущие годы. Вика мечтала о том, как они будут искать древние клады, зарытые где-то в этих землях.
На следующий день они встретили старую знакомую бабу Нюшу, которая жила в соседнем доме.
– Добрый день, Иван Сергеевич! Как ваше здоровье? – спросила баба Нюша, улыбаясь.
– Здравствуйте, Нюша. Все хорошо, спасибо. Мы вот с Викой решили исследовать окрестности, может, найдем что-нибудь интересное, – ответил Иван Сергеевич.
– О, будьте осторожны! В этих лесах случались странности, – сказала она загадочным тоном. – Говорят, здесь кто-то недавно видел летающую тень.
Вике стало страшно, но еще больше интересно. Летающая тень? Что это могло быть?
Они взяли рюкзаки и отправились вглубь леса. Вика шла вперед, внимательно осматриваясь. Вдруг она заметила что-то блестящее в траве.
– Папа, смотри, там что-то