Чтобы убедиться, я все-таки пошла по улице. Я отходила от мужчины дальше и дальше, пристально следя за ним в отражениях витрин, голову не поворачивала, смотрела только боковым зрением. Пять метров. Десять. Еще шагов через пятнадцать я расслабилась: мужчина не сдвинулся с места. Но облегчение не продлилось долго – он снова последовал за мной. Теперь сомнений не было никаких. Меня выслеживают. Причем целенаправленно.
Зачем он за мной идет? Хочет ограбить? Поймать и продать в рабство? Благодаря своей страсти к криминальной хронике и детективным романам я отлично представляла, зачем похищают людей, преимущественно – молодых девушек. Захлестнул адреналин, в любой момент я готова была рвануть и бежать до самого отеля. Смешно. Я ведь не олимпийская чемпионка по бегу. Чувство самосохранения подсказывало, что нужно отделаться от этого мужчины до того, как попаду в тупик подворотни. Если уйду с людного рынка, то никогда уже не дойду до отеля.
Пришлось остановиться, чтобы попить воды: в горле пересохло. К тому же мне нужно было осмотреться, ведь последние двести шагов я вообще не обращала внимания на происходящее вокруг.
Картина траурная. Улица сужалась в тротуар, за ним – превращалась во дворы, безлюдные и опасные дворы. Я нырнула в первый подвернувшийся магазин, ловя единственный шанс.
– Здравствуйте! – продавец свое общество не навязывал. Он поприветствовал меня и продолжил пересчитывать деньги в кассе.
– И вам доброго дня.
Послонялась вдоль прилавка, хотела убедиться, что мужчина не зайдет следом.
– Не могли бы вы мне помочь? – обратилась я к продавцу, решив не медлить.
– Сувениры? Для мужа или родителей? Подберем.
– Не нужно, – я прервала хорошо поставленную речь продавца, – Скажите, -прочитала имя на бейджике, – Олег, у вас есть дверь, ведущая куда-нибудь в другую сторону?
Он подтвердил.
– Куда она ведет? Там просто закрытый двор или длинная улица?
– Улица. Через нее можно попасть в соседний район, – он был в ступоре, – Вы хотите пройти? Можно пройти, я разрешаю людям. Давайте открою вам дверь.
– Нет! – сказала я чуть громче обычного, – Я хотела просить вас не об этом.
– Что-то случилось? Вам нужна помощь? – он вдруг посерьезнел и посмотрел мне за спину.
– Как вы поняли, о чем пойдет речь?
– Всякое бывает, я седьмой год здесь работаю. Вас кто-то преследует, да? – я не верила в чудо, что меня поймут практически без слов.
– За мной долго идет незнакомый мужчина.
– Выведу вас через черный ход, – ответил Олег и хотел вести меня вглубь магазина.
– Я говорю, что мне это не нужно. Позвольте спрятаться в подсобке.
– Не понимаю, – опешил он, – Зачем тут сидеть?
Не до витиеватых бесед. Говорили отрывисто, сухо и по делу. Вдруг услышат? Меня затрясло от переживаний.
– Послушайте,