– Ты долго ещё будешь отвлекать моих работников от дела? – громыхнуло из-за чуть приоткрытой двери, ведущей в кабинет.
– Вас поставили подглядывать, а вы ещё и подслушиваете? – не менее громко ответил Пауль.
– Наглец! – голос становился ближе и ближе. – Да как ты смеешь?!
Дверь широко распахнулась и на пороге показался выдающихся, в прямом смысле этого слова, размеров гном. Как и все представители этого рода, Уильям Форкс обладал густой бородой и шевелюрой, был широкоплеч и чрезвычайно высок для гнома. В среднем рост гномов не более метра шестидесяти, но конкретно этот гном был около метра восьмидесяти. И выглядел весьма внушительно.
– Кто учил тебя манерам, щенок? – пробасил Уильям Форкс, сложив могучие руки на не менее могучей груди.
– Ты и учил, пап. – заржал Пауль, и раскинув руки, заключил Уильяма в объятия. – Привет.
– Привет, сын. – похлопал по плечам и спине сына отец. – Ты наконец-то взялся за ум, и начал ухаживать за роскошными женщинами? – прервал объятия Уильям, и с одобрением посмотрел на меня.
– Пап, познакомься, это Елизавета, мой друг, и мой начальник. – представил меня Пауль.
– Вот скажи, в кого ты такой болван? Такая женщина! А он… друг… Тьфу! – с огорчением покачал головой Уильям.
– Пап, не начинай. – поморщился Пауль. – И мы не за этим сюда пришли.
– Ладно-ладно. – махнул рукой гном. – Проходите. Марта, принеси-ка нам чай. Елизавета, я надеюсь вы не из тех барышень, что пьют только всякие смузи-шмузи.
– О нет, – улыбнулась я, – Никогда не откажусь от чашки хорошего чая.
– Отлично, Марта, нам тогда, мой фирменный.
– Да, конечно. – кивнула Марта.
– Ну садитесь, – указал хозяин кабинета на удобные мягкие кресла у кофейного столика. – Рассказывайте.
– Господин Форкс, прежде чем я начну, я вынуждена попросить вас, дать Слово Чести, что ни одно слово сказанное в этом кабинете, не станет достоянием гласности, так как это не только моя тайна. К тому же, эта информация может нанести существенный вред не только моей репутации.
– Слово Чести, всё, что вы мне сейчас поведаете, останется в стенах этого кабинета.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Марта, с огромным серебряным подносом, Пауль тут же подскочил с кресла, и взял поднос из рук Марты.
– Спасибо, Марта, дальше мы сами. – кивнул Уильям. – Думаю, вдвоем с сыном, мы сможем поухаживать за нашей гостьей.
– Как скажешь. – покачала головой Марта.
Минуты три, мужчины занимались чаем, разливая по чашкам, тонкого эльфийского фарфора, ароматный напиток.
– Ну вот, – сделав первый глоток, сказал Уильям. – Теперь, можно и поговорить.
***
Глава 3.
Раньше, посещение ресторана для людей было делом повседневным, каждый мог заскочить, перекусить в обед. Или, собраться весёлой компанией, отметить окончание рабочей недели, были конечно и банкеты, свадьбы, юбилеи, но со временем, исчезла культура. Культура той самой