– Пока я в отпуске. Со службы меня никто не увольнял, и уже завтра могут призвать обратно. Поэтому строить далеко идущие планы не хочу. Тулу я рассматриваю как запасной вариант. В Туле достаточно развитое производство, можно быстро купить любое сырьё, и туда легче переманить толкового специалиста, чем в нашу глушь, – отвечаю тёте под внимательным взглядом супруги, которая очень не хочет ехать в город оружейников. – Но для ведения дел наиболее предпочтительным является Санкт-Петербург. Там легче продвинуть будущее изобретение пана Вылежинского. Да и идею Агнешки с ювелирным делом лучше начать развивать в столице. Ещё девочки могут учиться в Смольном, и в столь большом городе легче найти достойную партию.
Смотрю, как у супруги заблестели глазки. При всём своём польском патриотизме она не прочь войти в питерский высший свет. К тому же в Питере живёт немало знатных и богатых польских родов. Тётушку же волновали совершенно иные вопросы, более приземлённые.
– Юзек, а на кого мы оставим хозяйство? Я только разобралась с арендаторами и назначила временных управляющих на мануфактуры. Ведь всё разрушат или разворуют. Жить в столице – удовольствие не самое дешёвое. Где взять столько денег?
Катарина тоже не против столицы. Но как человек хозяйственный, привыкший считать каждую копейку, в первую очередь подумала о хлебе насущном.
– Я пока просто просчитываю варианты. Если у Болеслава получится завершить опыты и создать рабочую модель к середине года, то нужды в деньгах не будет. Мануфактуры продадим, оставив себе только дома и земли. Если же меня призовут на службу, то будем смотреть, куда и на какую должность. Лучше отставка, чем ссылка в какую-нибудь глухомань. Мне не хочется хоронить себя подобным образом. В случае если это будет что-то действительно важное для страны, немного изменим планы. Развитие семейного дела будет идти медленнее, так как служба потребует всех моих сил. Но пока давайте оставим эту тему до нашего возвращения из Европы.
– Перед этим нам не мешало бы съездить в Вильну, на бал, который даёт губернатор. А у тебя нет приличного костюма, – начала ворчать тётя. – И даже не думай отказываться. Я слышала, что тебе хотят дать медаль за богоугодную деятельность. Шутка ли – открыть четыре школы, дом для сирот, больницу для бедных, взять на содержание два десятка оказавшихся в трудной ситуации детей шляхтичей. Ещё и семь студентов, которым ты оплачиваешь проживание