Меня купили за одну серебряную монету, даже не узнав, кто я такая. И никто не пытался перебить ставку!
Мы вышли в коридор, который, разумеется, был полон моих бывших сокурсников. Они уже все знали.
– Поздравляю, Тиа! – говорили некоторые. Те, кто за годы совместного обучения привык ко мне и моей смешанной крови не боялся.
– Ее купил Карстро! – шептались другие, поглядывая на меня не то со злорадством, не то с завистью.
Карстро… Я знала лишь один клан, члены которого носят эту древнюю фамилию, но верить, что стала подчиненной одного из них, пока не получалось. Быть связанной на десять лет с вампиром – то еще испытание. Эти бессмертные существа заносчивы, самовлюбленны и эгоистичны.
А еще древним вампирам не нужны аукционы, чтобы нанимать слуг. У них хватает своих.
– Можете сразу взять свои вещи, если они у вас есть, – щуплая девушка в блеклом платье, провожающая меня от сцены, остановилась у двери комнаты, где я собиралась на аукцион вместе с Антинуа. – Так будет быстрее.
– Дайте мне пару минут.
Набрав в легкие побольше воздуха, я шагнула за порог.
– Как все прошло? Тиа?
Антинуа подлетела ко мне тотчас, едва я закрыла дверь за спиной. Она взволнованно вглядывалась в мои глаза и нервно покусывала губу. Будто…
– Ты уже знаешь, – догадалась я, и Анти виновато отвела взгляд. – Вышла в коридор, чтобы подслушать?
Она развела руками и улыбнулась, забавно поджав губы:
– Мне было интересно. К тому же я теперь точно знаю, что сегодняшняя наша встреча не обязательно последняя!
– Ты слышала, кто меня выкупил? – чуть понизила голос я. – Карстро.
Я внимательно следила за реакцией Антинуа, силясь поймать любой признак удивления или даже сочувствия. А может, она успокоит меня? Скажет, что не только клан Карстро носит эту фамилию?
– Не понимаю, почему ты так напряглась, – хмыкнула Антинуа. – Многие на твоем месте пищали бы от восторга!
– Меня продали дешевле, чем подкову.
– Но продали же. Ты-то уже себя похоронила. Хотела остаться в школе без шанса выбраться на волю и стать почетным членом круга!
– Если он вампир… Гнилой переплет. Я много слышала о них. Бесконечная жизнь не всем идет на пользу, знаешь ли.
– Бесконечная жизнь красит человека, – ухмыльнулась Анти, подбоченившись.
Я покачала головой и прошла к столику, возле которого лежал мой рюкзак. Проверяя, не оставила ли ничего из вещей на столике, я упрямилась:
– Не знаю. Я не жду от своего господина, – эти слова кислили на языке. Еще недавно я и не думала, что должна буду так к кому-то обращаться, – понимания и доброго отношения. Тот, кто живет не первое столетие, наверняка такой же черствый, как…
– Как пряники в нашей школьной столовой! – встряла Антинуа. – Но ты их есть больше не будешь, потому что теперь ты принадлежишь кому-то