Там и сидел, закрыв глаза и заткнув уши, привязавшись поясом к дереву и молясь про себя Сантору.
Бог войны? Не услышит?
А разве сейчас Али не сражается за свою жизнь? Нет?
То-то и оно…
И сражается, и ждет, и молится, чтобы быстрее настало утро, чтобы ушли химеры… и они – ушли. Правда, для этого на дереве мальчишке пришлось просидеть почти двое суток. Почти без еды – лепешка не в счет, он уже забыл, когда ее съел. Почти без воды – много ли запасешь в одной небольшой фляге? В испакощенных штанах – можно бы справить нужду с дерева, но мальчишка и этого боялся. А вдруг почуют? Придут по следу? Поползут мимо и увидят?
Сидел на дереве, дрожал, молился, ну и напрягал то руки, то ноги. То мышцы разминал, то суставы, чтобы не закостенеть и не свалиться. А то сломает себе что-то – и тогда точно конец.
Так и просидел, пока не убедился, что химеры ушли и даже запах их выветрился.
Али спустился с дерева, почти упал, кое-как растер руки-ноги, а потом отправился искать воду. И – наткнулся на пятно, которое осталось от вчерашней поляны.
Тут-то у него силы и кончились. Совсем.
Когда он увидел, ЧТО остается от людей после нападения химер.
Слизь, осколки костей и запах… главное – этот жуткий запах, от которого мальчишку сначала просто вывернуло наизнанку, а потом принялось рвать сухими желчными спазмами, до головокружения, до падения на землю…
До тихого и жалобного скулежа.
Вот он сейчас просто умрет.
Просто тут и умрет, и встать не сможет, и куда только силы делись, и вообще… убивайте его, кто хотите, а он…
Куда что и делось, когда на поляну упала тень?
Али почти взлетел на ноги. Даже рвать его перестало, мальчишка рысью метнулся к кустам, затаился… Над поляной, на которой проводился ритуал, парили ДРАКОНЫ!
Глава 4
Легко ли сверху найти место, указанное на карте?
Это как сказать…
Санторин хоть и пустыня большей своей частью, но есть там и леса, и скалы тоже есть. Да и пустыня – штука коварная и с характером.
Поднимается ветер, засыпает песок, переползают с места на место барханы… еще вчера там было что-то, а сегодня уже ничего. И только лениво перекатываются песчинки, скрывая следы равно как геройств, так и злодеяний.
Поэтому кто его знает, что и где мы найдем?
Но начать решили с мыса Альбатросов.
И – не прогадали.
Да, нужное место мы нашли не сразу.
Пришлось полетать, пришлось посмотреть, но поляну мы все же увидели.
Белесую, словно пожухшую, поеденную кислотой.
Химеры.
Здесь проползли химеры. Куда они потом пошли?
Вот следы. Они ползли потом и вправо, и влево, но здесь их было особенно много. Просто невероятно много. И были они достаточно долго, потому что местами поляна аж до земли выжжена.
Кислотой выжжена.
Химеры… их слизь штука едкая, обжигает, растворяет… я подозревала, что еще и защищает их от воздействия