Пришел сын старика и спросил этих людей:
– Откуда пришли вы?
Они молчали, но как почуяли человеческий запах, так и запрыгали. Сын удивился и обратился к отцу:
– Что же делать будем с ними?
Старик подумал-подумал и сказал:
– Замотай веревкой да веди в чум, что-нибудь придумаем.
Бросили их в чум. Старик собрал стадо оленей и забил одного олененка. Взял свежую кровь и вымазал ею лица у привезенных людей.
Старик спросил:
– Ну, откуда пришли? Или заблудились? Таких людей я никогда не встречал.
А они сидели и молчали. Тогда старик, повернувшись к сыну, заговорил:
– Ну, сынок, неси-ка мне бубен шаманский.
Стал старик шаманить. Камлал[10] он два дня и шепнул своей старухе:
– Знаешь, эти люди не заблудились, просто они сами пришли. Я высмотрел их следы, откуда они брели. Следы тянулись из того места, где находится земля злого духа. С той земли убежали эти люди. Нет у них никаких родственников. Никто не придет за ними.
Пролетели три дня. Старуха варила обед. Как привезли этих людей, трое суток их не кормили. Через три дня старик говорит:
– Вари, старуха, им что-нибудь.
Дали им мясо на тарелке. Не едят они его. Спросил старик:
– Почему не едите?
Молчат они, говорить не могут. Махать руками стали, знаки оказывать. Старик к жене обратился:
– Ну, давай, рыбу вари! Раз они оленье мясо не едят, может быть, рыбу станут есть.
Дали им рыбу. А они и не взглянули. Молчали да руками знаки какие-то подавали. Рассердился старик:
– Ну что вам надо?
А они молчали, да и все. Тогда старик и решительно сказал:
– Давай-ка, старуха, разводи костер.
Развела старуха костер. Достал старик оттуда два полена и давай ими тыкать в рот людям. Все равно молчат.
Старуха предложила мужу положить их спать. Так и сделали. Уложили их спать. Старик шепнул старухе:
– Смотри ты, не вставай рано, может быть, что-нибудь будет.
Спичек раньше не было, поэтому старик велел жене:
– Ты оставь огниво, кремень и трут около очага. Может быть, что-нибудь будет.
Легли спать. Утром старик все увидел и услышал, только лица своего не показал. Проснулась привезенная женщина, и мужчина ей сказал:
– Долго же мы человека мучаем, давай разжигай своим родителям огонь.
Разожгла она огонь и закричала:
– Отец и мать! Пора уже вставать вам, горит огонь, в чуме тепло.
Встал старик со старухой и дочь их с сыном – все встали. Подала старуха привезенным людям мясо, а они как заговорили:
– Мы едим не это. Найдите нам другую еду. Такое мясо, какое вы нам даете, мы не едим. До прихода к вам мы питались только тем, что растет на земле.
– Хорошо, – ответил старик, – мы соберем вам еду, растущую на земле.
Нашли им такую еду, приготовили, накормили, потом снова спросили:
– Откуда же вы пришли, скажите нам.
Они и ответили:
– На землю, которая