– И Каир это терпит?
– В том-то и дело, что нет. Ситуация накаляется с каждым днем. Я провела к столице пехотный полк и караван оружия с доспехами. Это должно помочь. Наверное. Но как все сложится – не знаю. Плохо все… очень плохо…
– Твои родичи живы?
– Не все.
– Признали?
– К счастью. Хотя и с прохладой приняли. Для них я блудница, что нагуляла ребенка вне брака. Позор семьи. Но терпят, все ж таки Алексей наследник престола. А твои как?
– У нас такой строгости нет, – усмехнулась Ньёньосс. – Полегче приняли. Сейчас совсем хорошо, как дела пошли. Да только… тоже все плохо. Ощущение, что мы в кольце врагов. Набеги усилились. Одно радует – смуты пока нет. К счастью.
– Пока?
– Тенкодого затмил всех. Слишком возвысился. Да, самый старый правящий дом, но он долго находился в довольно слабом положении. Я прямо вижу, как на нас смотрят. И чувствую эту зависть. Могу биться о заклад – добром подобное не кончится. Назад, впрочем, уже не сдашь. Это расценят как слабость и сожрут, набросившись всей сворой.
– А враги?
– Враги растерзают то, что останется. Ашанти пали, но на их место пришли другие. Мой отец в постоянных походах. Люди устали. А мир заключить не удается. С нами просто не хотят разговаривать.
– Вот-вот, – подалась вперед Агнесс. – Мы тоже пытались договориться с мамлюками. Трижды. Но они наших послов убивали, возвращая обратно с купцами их головы в кадушках соли.
– Странно это все… – медленно произнесла Ньёньосс, а потом глянула на собеседницу и с усмешкой спросила: – Может, Алексей нас сюда отправил не чтобы спрятать от невесты, а все же по делу?
– Понятно, что по делу. Это я так шутки шучу.
– Шуточки…
– У наших стали говорить, что у амхара возникли серьезные проблемы, сразу как они стали сотрудничать с русскими.
– Шаманы?
– Что шаманы?
– У вас тоже шаманы этот вздор несут?
– У нас нет шаманов. Всех давно извели. В столице, – вяло улыбнулась Агнесс, дополнив ответ, чтобы попусту не врать. – Но отдельные священники – да, о том же болтают.
– А сама что думаешь? – максимально серьезно спросила Ньёньосс.
– Я думаю, что это проказы кого-то. У тех же мамлюков много французского оружия. Мне кажется, что это неслучайно. Да и у отдельных наших мятежников – тоже.
– Интересно… да… французы… у возрожденной державы Мали тоже их оружие. Хотя его мог продать им кто угодно.
– Ну не столько же…
– Как знать? – пожала плечами Ньёньосс.
– Да брось. Ну кто подобным станет заниматься? Османы? У них лишнего оружия нет и своих проблем полон рот. Персы? Им это зачем? Да и мушкеты у них русские в основном,