Пока они шли вяло.
Но они шли.
И более-менее сообразительные иностранцы прекрасно поняли масштаб и перспективы подобной забавы.
После завершения данного шоу Алексей попрощался с отцом и отправился на пароход. «Намылившись» туда прямо от цирка. В конце концов, там, у причала, уже все было готово. И ждали только его.
Собственно, пароход.
Его таки построили.
Предельно простая конструкция корпуса. Ровное плоское дно, вертикальные стенки бортов, скошенный плоский нос. Считай, корыто навроде серийно выпускаемого баркаса, только крупнее.
Сверху – надстройка в два яруса. Спереди – опускаемый трап, позволяющий, по сути, приставать к любому берегу. А вот в кормовой части размещались машинное отделение и гребные колеса.
Паровая машина и котлы были стандартные. Точно такие же, что шли на предприятия или на локомотив. Алексей не сильно импровизировал и, получив результат, старался его масштабировать. Благо, что даже такая паровая машина требовалась если не массово, то близко к этому.
Цилиндрический огнетрубный котел. Один цилиндр двойного действия. Тут все обычно. А вот дальше шел тот самый механизм, который конструировал Лейбниц. Но… компромиссно.
Да, два простейших планетарных редукторов он сделал. Бронзовые. С запасом шестеренок. А вот с валами привода колес возиться не стал. Не успевал или не хотел, царевич так и не понял.
Готлиб остановился на цепи. Массивной такой, похожей на велосипедную, только куда крепче. Из чугунных и бронзовых деталей. Они-то и приводили в действие оба гребных колеса, расположенных сзади. Обычно они работали синхронно. Но при необходимости достаточно хитрая система позволяла включать одно колесо в одну сторону, а другое – в другую. Что позволяло пароходу разворачиваться чуть ли не на месте и активно маневрировать.
При этом оба гребных колеса не увеличивали габариты парохода по ширине. А техническая площадка между ними открывала возможность для достаточно удобной буксировки всякого.
То, что силовой агрегат и привод сосредоточены в кормовой части, было не лучшим решением для баланса корабля. Однако открывало возможности для модульной его конструкции, чтобы в остальной части размещать различные хозяйственные блоки. Будь то пассажирский салон или площадка для контейнеров. Или еще что.
Впрочем, паровая машина и котлы не были слишком тяжелыми, равно как и мощными, поэтому слишком уж заметного дифферента не наблюдалось даже порожняком. Тем более что при необходимости на нос можно было взять простой балласт из воды.
Алексею, разумеется, это не требовалось. Пароход был загружен достаточно грамотно. Осмотрев его, он, вполне довольный, поднялся на борт и дал отмашку, сразу после которой трап подняли. И, оттолкнувшись шестом от причала, дали ход. Одним колесом. В несколько оборотов.