– Эх… – тяжело вздохнул Джеймс Стюарт. – Может, как-то обойтись без России?
– Русские продали в Мекленбург пятнадцать тысяч новых хороших мушкетов. Дешевле голландцев. И нам могут тоже продать. И не только их. И своих людей прислать для обучения нашей армии, – произнес архиепископ. – Франция показала свою сущность. И в угоду сиюминутным интересам поступилась католичеством. Серьезную помощь она нам не окажет. Габсбурги тоже. У них в ближайшее время будут большие проблемы.
– А у России не будет?
– Будут. И очень серьезные. Но они с ними справятся. Да и помощь вам их вряд ли обременит.
– Грядет что-то серьезное? – напрягся Джеймс.
– Я пока не уполномочен об этом говорить. Да и рано.
– Людовик что-то задумал новое?
Архиепископ лишь развел руками и загадочно улыбнулся. Отчего король Джеймс нервно хмыкнул. И продолжил выхаживать по помещению, обдумывая ситуацию…
Тем временем в Стокгольме вело весьма продуктивные переговоры российское посольство…
Голод, который предрекал Петр, не только сбылся, но и обрел куда более масштабные, уродливые черты, перекинувшись из Финляндии в собственно Швецию и ударив там по городскому населению.
Отношения при этом с Данией, Мекленбургом, Саксонией и особенно Голландией у шведов были аховые, из-за чего купить на внешних рынках продовольствие им было крайне сложно. Тупо не продавали. Только за двойную цену. А, учитывая дыру в казне, Стокгольм и по обычной не сильно-то мог много чего приобрести. Ведь на казне висел долг. Где-то порядка миллиона талеров внутренний, и столько же – внешний. Что составляло три ее годовых дохода. Довоенных. Сейчас же… сложно было даже представить. А где долг, там и проценты.
Кризис нарастал.
Зимний голод должен был перерасти в еще более ужасный вариант после посевной. На нее же требовались семена и рабочие руки. А руки оказались ослаблены. С семенами же… Их изъятие грозило превратить весну и начало лета в натуральную катастрофу.
Но это только одна плоскость беды.
Шведы отчетливо видели, как готовятся их соседи. В первую очередь датчане и мекленбуржцы, которые облизывались на Сконе и Померанию. Саксония пострадала от минувшей войны сильнее всего. Там зимовал основной корпус армии Карла XII, а потому разграбили ее весьма основательно, порушив многие мануфактуры. Из-за чего она сидела тихо. Дергаться было нечем. А вот король Пруссии зашевелился. Непонятно – зачем и почему. Но в любом случае это ничего хорошего не сулило.
В Стокгольме все отчетливее ощущали наступающий конец.
Полевая армия державы была уничтожена.
Вооружений нет.
Закупать не на что и не у кого.
При этом в стране финансовый кризис из-за долгов, голод и… В общем, все