Он любил.
Искренне любил.
До сих пор любил.
А тут…
Впрочем, после определенного уровня влияния брак по любви становился непозволительной блажью, которая почти всегда заканчивалась трагедией. Он не мог себе его позволить, да и не хотел. Тем более что этого от него никто и не требовал.
Алексей скривился, словно от зубной боли.
Была бы его воля, вообще бы остался холостым. Создавать новую семью… для него это все выглядело так, словно бы высаживать клубнику на костях близких. Воспоминания ведь и боль от этого никуда не делись. Истинно говорят, что горе от ума… а еще, видимо, горе от воспоминаний…
Часть 1. Первое
– А что вы тут делаете?
– Ничего, просто разговариваем.
– Правильно, без штанов разговор лучше клеится.
Глава 1
1702 год, январь, 29. Лувр – Москва
Людовик XIV сел за небольшой журнальный столик.
Поставил бокал с вином.
И небрежно принял у Жан-Батиста Кольбера маркиза де Торси письмо. Осмотрел тонкий конверт из весьма и весьма дорогой шелковой бумаги. На нем красовалась только литера «А» и ничего больше.
Хмыкнул.
Посмотрел на печать.
Там стояла такая же литера. Лаконичная и без украшательств.
Король поднял глаза на своего министра иностранных дел. Уже успевшего себя проявить с самой лучшей стороны.
– Что внутри?
– Не знаю, сир, – соврал Кольбер с максимально невозмутимым лицом.
Король прищурился, силясь распознать эмоции собеседника. Но тщетно. Тот умел слишком очень хорошо контролировать себя.
– И ты вручаешь мне письмо с непонятным содержанием? Да еще и отвлекая от важных дел?
– Ваше величество, человек, который его мне передал, сумел меня заинтриговать.
– Значит, ты знаешь, что внутри?
– Догадываюсь. Но я не хочу высказывать своего мнения, чтобы не обнадежить ваше величество. Одно могу сказать – вас это должно заинтересовать.
Людовик немного помедлил.
Наконец, преодолев определенные сомнения, он сломал печать, вскрыл конверт и достал письмо. Написанное, кстати, на еще более дорогой бумаге с золотым тиснением. Таким же лаконичным, как и печать с подписью. Выглядело весьма дорого, но скромно. Крайне непривычно, но интересно.
Вновь хмыкнув, он начал читать.
Формальную «шапку вежливости» он просто пропустил. А вот дальше…
«…Мне стало известно о ваших планах снарядить армию для Джеймса Стюарта и переправить ее в Шотландию. Это очень сильный ход, особенно сейчас, когда английская армия на материке разбита и слаба как никогда. Однако шаг крайне рискованный. Флот Англии не разбит