Пока я пыталась осмыслить эти взаимоисключающие указания, парень подхватил меня под локоть и ловко отвез подальше от калитки.
– Ну вот, тут пока можешь потупить, – оригинально высказался он. – Постой для начала, потом на месте коньки опробуй. А я еще кружок сделаю.
И он довольно ловко поехал вперед. Я проводила глазами его куртку и вздохнула: мне и не светит в первый же день так прокатиться! Последовав совету парня, я осторожно повозила ногами по льду – вроде ничего, держусь. Если не отцепляться от бортика, конечно.
– Ну как дела?
Я вздрогнула:
– Ты так не пугай, я же упаду!
– А ты держись, – посоветовал новый знакомый. – И давай уже попробуй немножечко поехать.
Я попробовала – естественно, не отцепляясь от бортика, и с удивлением поняла, что еду! Медленно, неуверенно, но все же продвигаюсь вперед.
– Колени согни, – услышала я недовольный комментарий. – На прямых ногах далеко не уедешь. А спину держи ровно, вперед сильно не наклоняйся.
Я смутилась – оказывается, парень наблюдает за мной! – и постаралась выполнить его указания.
– Так, теперь отталкивайся, – продолжил командовать он. – Да не зубцом, а ребром, не то вперед с кувырком через голову полетишь!
Я пока с трудом представляла, где у конька какая часть, но уже успела заметить – если упираться острыми зазубринами на носке, то резко тормозишь и, действительно, можно полететь головой вниз. Отталкиваться же ребром я боялась – меня неконтролируемо несло вперед, а свободного падения на лед я боялась даже больше перспективы выглядеть в глазах нового знакомого неуклюжей.
– По очереди надо отталкиваться, – снисходительно пояснил он. – Сначала одной ногой, потом другой.
Температура на улице была не выше нуля, но я почувствовала, что у меня от напряжения взмокли волосы под шапкой. Парень, как назло, не уезжал, болтался рядом, изредка профилактически придерживаясь за бортик.
– Надо было сначала теорию почитать, – нравоучительно заметил он. – Я вот несколько статей проштудировал о том, как научиться на коньках кататься.
– И что, помогло? – пропыхтела я, стараясь выполнить его рекомендации.
– Как видишь, – он отпустил бортик и довольно лихо поехал вперед.
Я безнадежно проводила его взглядом, выдохнула и продолжила свои упражнения. Уяснив, как отталкиваться, я рискнула отпустить руки и, балансируя, словно канатоходец, немножко проехала вперед. Отдаляться от бортика, конечно, не рисковала, но даже это показалось мне большим достижением.
Проехав с четверть круга, я оглянулась, проверяя, не нагоняет ли меня странный парень, но за моей спиной никого не оказалось. Обведя взглядом каток, я убедилась, что его здесь нет вообще!
Да, дела. Может, мне померещилось и я его просто выдумала, как маленькие дети – воображаемого друга?..
Какой только бред не полезет в голову!