4. Четыре года назад
Новая иномарка въезжает через арку во двор жилого здания. Из неё выходит Андрей Максимов, среднего роста голубоглазый блондин-очкарик в сером костюме. Он снимает очки, щурится, ориентируясь с направлением.
«Да, точно! Здесь живёт Анюта…» – Подойдя к подъезду, Андрей нажимает на домофоне кнопку нужной квартиры – не отвечают!
«И её машины во дворе не видно… Куда ж она уехала? Может, к родственникам в деревню? Раз телефон вне зоны доступа…»
Огорчённо вздохнув, водитель возвращается к машине. Садится за руль, включает зажигание, но авто не заводится. Повторяет попытку – тот же результат. Выходит из автомобиля, в неприятном волнении открывает капот, пытается понять причину неисправности.
Мимо проходит щуплый мужичок невзрачного вида, бросает взгляд на сверкающую краской и никелем иномарку:
– Ух ты, кака красава!.. Шо, проблема? – Прохожий был явно разговорчивым.
– Есть такое дело. Видно, ещё не во всём разобрался в новой машине: что-то не заводится…
– Быват! Паршивый бензин на заправках…
– Сейчас техпомощь вызову. – Водитель достаёт мобильник. Пытается вызвать службу, недоумевает. – Как-то странно… Связи нет!
Он шарит в кармане, достаёт деньги.
– Извините, уважаемый! Вы не разрешите позвонить?.. – Андрей протягивает деньги мужчинке. – Мой андроид что-то бастует…
– Как не помочь хорошему человеку! – бодро откликается мужчинка. Он легко забирает деньги, с готовностью протягивает свой мобильник.
– О, так и у вас тоже! Вон, антенна отсутствует… И куда это связь делась?..
– Быват… – философски реагирует собеседник, но возвращать деньги не торопится. – Можа, профилактика кака на станции связи… А можа, протуберанец на солнце выскочил, магнитная буря приключилась… Ты подожди: сичас мой друган приканает – он механик! Как раз спец по иномаркам… Враз найдёт причину!
«Ишь какой продвинутый старичок», – Андрей невольно обратил внимание на информированность собеседника.
Тут же из-под арки появляется высокий молодой человек с небольшой бородкой, в куртке цвета хаки и с капюшоном на голове. Подходит к мужчинам, здоровается.
– Ну, я же говорил, что спец на подходе – вот он! Вмиг заведёт! – засуетился мужичок, кивнув подошедшему. – Слушай, друг! Тут хорошему человеку помочь бы надо… Рулекрут башляет! Ладно, вы общайтесь, а я отойду. В магазин слетаю…
И щуплый собеседник шустро засеменил в сторону арки.
– Ну, что стряслось? – доброжелательно спросил незнакомец.
– Что-то не заведу никак…
– Сейчас разберёмся! – уверенно говорит молодой человек, осматривая двигатель.
Андрею голос мужчины кажется знакомым. Он внимательно смотрит на торчащий из-под капюшона бородатый подбородок, даже слегка нагибается, чтобы лучше рассмотреть механика. Заметив повышенное к себе внимание, тот недовольно отворачивается.
– Послушайте, а мы раньше с вами нигде не встречались?..
– Нет! –