– Чем мы обязаны такой чести? Ты теперь редко к нам заглядываешь. Уроков, наверное, выше головы.
Он протянул руку Кендрику.
– И как, хорошо справляетесь? Я что-то не помню, чтобы Милли в этом возрасте приходилось так трудно.
Миллисента была старшей сестрой Айви. Она училась в школе на соседней улице. Но даже если бы она училась вместе с Айви в «Маунт-Авельстоне», между ними осталось бы одно существенное отличие: старшая сестра не была авой. Не умели превращаться в птиц и близнецы, и подросшая одиннадцатилетняя Клэр, которая пошла в «Маунт-Авельстон» с этого учебного года. Айви была единственной авой среди сестёр. И она стала Хранительницей. Дел с тех пор значительно прибавилось, и Айви объяснила родным, что у неё много уроков.
– В этом году действительно трудновато, – подтвердил Кендрик. – Но всё в порядке, спасибо.
Мистер Баусман кивнул в сторону коттеджа.
– Мама там. Может, я могу…
– Всё в порядке, папа. Кендрик, ты идёшь? – Айви отвернулась, оставив отца сбитым с толку.
Мистер Баусман пожал плечами и ещё одним кивком дал понять Кендрику, что близнецы потом с удовольствием поиграют с ним. И он тоже. Судя по всему, ему не помешает поддержка.
Кендрик последовал за Айви через заднюю дверь. В доме пахло свежеиспечённым пирогом. Айви направилась на кухню.
– Мама, нам нужен твой совет как авы в экстренном случае… – не договорив, она остановилась на пороге.
Кендрик посмотрел вперёд через её плечо.
Мисс Баусман сидела посреди светлой кухни за большим деревянным столом, перед ней лежал нарезанный торт. Рядом лежали тетради и книги, за которыми почти скрылась Клэр.
У Кендрика перехватило дыхание. Что она услышала?
И о чём сейчас думает? Хочет знать, кто такие авы?
– Привет, – только и сказала девочка, глядя на Кендрика снизу вверх и хитро прищурившись. её лицо заметно покраснело.
Миссис Баусман, в отличие от младшей дочери, явно встревожилась. И неудивительно. Айви была не из тех девочек, которые при малейших сложностях бегут за помощью к маме.
Миссис Баусман постучала по тетради, в которой писала Клэр.
– Очень хорошо, дорогая. Вот так и продолжай. В своей комнате. – Клэр начала было спорить, но миссис Баусман покачала головой. – Без разговоров. Линда и Лорейн на улице. У тебя есть, где сосредоточиться. Ты поняла задачу и сможешь решить её сама.
Клэр неохотно собрала тетради и учебники и ушла к себе.
Айви опустилась на табурет.
– У нас очень важное дело…
Миссис Баусман подняла палец.
– Кендрик, закрой, пожалуйста, дверь.
– Конечно. – Он выполнил её просьбу и тоже подошёл к столу.
– Теперь рассказывайте, – сказала миссис Баусман. – Что случилось? Зверь? Мне казалось, что после землетрясения летом всё стихло?
Так и было. К большому удивлению Кендрика. К сожалению, по этой же причине всё меньше